— Вы не бойтесь, мы хорошие! А всех плохих дядек мы уже убили! Совсем всех! Кого-то взорвали, кого-то заморозили, а кого-то мои котики загрызли! Так что теперь всё хорошо! Выходите!

В подвале повисла гробовая тишина. Люди переваривали информацию. «Убили», «взорвали», «котики загрызли» — и всё это из уст восьмилетней девочки с невинными голубыми глазами.

Сверху раздалось сдавленное хрюканье. Искра прислонилась к дверному косяку, закрыв лицо рукой и трясясь от беззвучного смеха.

— Лёша, — простонала она сквозь слёзы. — У нас растёт просто великолепный дипломат. Лавров бы плакал от умиления. «Мы всех убили, всё хорошо». Гениально! Просто гениально!

Я вздохнул, всё же потёр переносицу и спустился следом за девочкой. Мои шаги гулко отдавались в тишине. Остальная группа осталась наверху, контролируя вход и создавая внушительный тыл.

— Кхм, — я прочистил горло, стараясь придать голосу максимально спокойный и деловой тон. — Олеся говорит правду. Только формулировки у неё… детские. Я — Алексей Иванов. Лидер группы, которая только что зачистила этот отель. Банды «Гладиаторы» больше не существует. Их главарь, Череп, мёртв.

При упоминании этого имени по толпе прошёл ропот. Кто-то начал креститься, кто-то недоверчиво зашептал.

— Вы свободны, — веско, словно вбивая гвоздь, произнёс я. — Никто вас больше не держит. Мы не рабовладельцы. Мы… скажем так, новая администрация этого района.

По подвалу пронёсся тихий, неуверенный вздох. Кто-то переспросил шёпотом: «Свободны?», будто не веря своим ушам.

— Прямо сейчас мои люди проверяют отель, — продолжил я, сразу переходя к насущным потребностям. — У нас есть еда, вода и медикаменты. Если есть раненые или больные, наши медики, Олег Петрович и Вера, осмотрят их. После все желающие могут выбрать себе номера в отеле и заночевать. Утром вы решите, оставаться с нами или уходить.

Я сделал паузу, давая людям осознать услышанное. Первые робкие улыбки, слёзы облегчения… Но мне сейчас нужны не эмоции.

— Но есть одно «но», — я повысил голос, перекрывая начинающийся гул. — Здание отеля повреждено. Бой оказался тяжёлым. Этому месту требуется срочный, капитальный ремонт, иначе мы рискуем сложиться, как карточный домик. У нас достаточный запас маны и стройматериалов, чтобы справиться с этой работой быстро. Но мне нужны специалисты.

Я окинул взглядом толпу на матрасах.

— Есть среди вас строители? Прорабы? Архитекторы? Люди с подходящими классами или профессиями из прошлой жизни? Бетонщики, сварщики, электрики?

Люди начали переглядываться. Никто не спешил проявлять инициативу. Затем из толпы неуверенно поднялся мужчина лет сорока, в изодранном свитере.