— Скоро мы начнем работать чисто, Барон. И вот тогда начнется настоящая грязь.

Когда я закончу то, что начал, за огромный пирог рынка алхимии грянет жесточайшая схватка.

Я ответил на рукопожатие.

Теперь перед балом у Листницкого осталось всего одно препятствие. Хлебникова.

* * *

— Твою ма-а-а-ать… — выдохнул, растекаясь по водительскому креслу, Григорий. — Ну ты выдал, бугор. Я думал, Барон нас прямо там сожрет за твои выкрутасы, а оно вон как вышло! Слушай… а ты правда мог нас всех взорвать?

В полутемном салоне машины от зеленой подсветки панели приборов лицо водителя выглядело землисто-серым, будто он все еще боялся. Но нет, выражение лица говорило, что он просто не знает, верить моим угрозам или нет.

— А сам как думаешь?

Григорий молча сглотнул и кивнул своим мыслям.

— Да… Если бы мы с тобой в одном месте чалились, ты бы и там всех подмял, зуб даю. Ладно, а что дальше?

— Дальше? Дальше Барон даст тебе людей, а я дам несколько наводок, где искать ингредиенты. Будешь работать самостоятельно. А в пятницу заберешь зелья у Барона и отвезешь к Листницкому за два часа до бала. Короче, работаем, Гриша.

— Понял, бугор. А пока домой, верно?

— Верно, — кивнул ему. — Завтра еще полно дел.

* * *

Как и в предыдущие дни, на работу нас с Алисой отвозил Григорий на корпоративном внедорожнике. Беспорядки не утихали, но и не набирали силу. Будто ждали чего-то.

На обстановку в городе я не обращал внимания, хоть она и играла свою роль — держала дворян в страхе. А напуганный человек, пусть даже голубых кровей, более податливый.

С головой ушел в работу. Создание зелий вечером и ночью, а днем — разбор документации по синтопиозину и работа над бактерией, строящей Нити. Я искал способ, как использовать способности бактерий и как изменить синтопиозин так, чтобы они действовали вместе и восстанавливали мировую сеть Нитей. Казалось, это решение само напрашивается. У синтопиозина, в состав формулы которого закралась Порча, существовали фабрики производства и готовая структура доставки в разные части света. Идеальный кандидат, чтобы начать восстановление везде и сразу. Причем так, что даже Воронов-старший узнает об этом слишком поздно. Если успею до его приезда… Да, появились такие слухи. Так что время поджимало.

Но я очень быстро понял, что как бы мне ни хотелось объединить две проблемы одним решением, ничего не выйдет. Не потому, что у меня не получится. Будь достаточно времени — получилось бы. В родном мире, с помощью различных магических способов, зелий и артефактов, я бы нашел решение, но не в этом. Слишком сильно он изменился за последние двести лет. Технологии прочно вошли в обиход, а магия стала уделом единиц избранных.