— Я знаю, что вы знаете, — перебил его.

— Откуда? — удивился герцог.

— На основании ваших же слов, что в Канцелярию не берут идиотов.

— Ха! Верно, — покивал он. — Давайте так, Максим Максимович. Если до пятницы у меня будут все необходимые материалы на Кудинову и ее бенефициаров, то во двор барона Листницкого в самый разгар благотворительного вечера не высадится спецназ на вертолетах.

— Не нужно мне угрожать, герцог, — устало возразил Волкову. — Я своих слов на ветер не бросаю, и компромат будет у вас. Ведь сотрудничество с Канцелярией для меня пока что выгоднее. Но если вздумаете взять быка за рога… — припомнил я местную поговорку, — то бык может вспороть вам брюхо. И это вы тоже прекрасно знаете.

— Знаю, — мягко согласился Волков. — И надеюсь на ваше благоразумие.

С этими словами он сел в машину, завел ее и уехал прочь.

М-да… В Канцелярию не набирают идиотов, а вот мудаков… Ладно, нет времени о нем думать. Полно работы.

Дома меня неожиданно встретил Роман. Часть полицейских распустили по домам до следующей смены — прибыло подкрепление из более спокойных губерний. На вопрос о том, как дела с беспорядками, Роман, набивший рот едой, отвечать отказался. Сослался на то, что видит лишь маленький кусочек общей картины.

Но все же короткий разговор с ним кое-что мне дал. Раз прислали подкрепление, значит, готовятся к новому всплеску народных волнений. Если те выйдут из-под контроля, то могут нарушить и мои планы. И тогда Воронов победит. Позволять ему это я не собирался.

Всю ночь провел, работая над зельями. Готовил новые и параллельно, когда позволяло время, заряжал их с помощью силового ядра. Энергии тратилось мало, так как зелья были всего лишь пробниками, но их было много. Кропотливая и нудная работа буквально высосала из меня все соки, и к двум часам ночи я, обессиленный, рухнул в постель.

Нужно было поспать хоть немного.

* * *

Новая лаборатория поражала воображение. Работы были закончены, и маленькое помещение превратилось в огромное. Повсюду громоздилось новейшее оборудование, какое-то даже еще в заводской пленке на черных экранах. Пахло пластиком, хромом и химией.

Алиса, как рыжая пчела между цветами, носилась между приборами. Ей на откуп я отдал решение проблемы с бактериями. Все-таки у нее было подходящее образование для такой тонкой работы: изучение клеточных процессов. Как там называлась ее специальность? Ах да, микробиология. Вот пусть и работает.

На наших с Бойлеровым плечах лежала прежняя задача: разобраться с получением синтопиозина, чтобы внести изменения в формулу.