Так что судить ее в такой ситуации сложно.

— Я могу спасти твоих родителей, — произнес наконец, — но взамен мне нужна услуга. Предай для меня Кудинову и собери на нее компромат.

— Ага, как же, — горько усмехнулась брюнетка, отняв руки от лица. — Ты предлагаешь мне то же самое, что и эта гадина. Я что, дура, по-твоему? С первого раза ничего не понимаю?

— Ну… Вообще, да, дура. Просто круглая. Ты сразу могла прийти к человеку, который однажды тебя уже спас. Просто, видишь ли, — я подошел к столу, наклонился, нависая над Мариной, вжавшейся в кресло, — вы с Кудиновой угадали. Я и есть Алхимик. За одним исключением — беспорядки организую не я.

— С чего это я должна тебе верить? — тихо, с затаенной надеждой спросила девушка.

Она выглядела человеком, который внешне отрицал любую надежду, как пустую мечту, но в глубине души мечтал, чтобы кто-нибудь его разубедил.

— С того, что-либо ты поверишь мне, либо твой род действительно прервется, Марина. Пришли мне медицинские карты отца и брата, и я сделаю зелья. Получишь их, когда передашь компромат. У тебя время до пятницы.

Я снова двинулся к выходу из кабинета, сжимая в руке волос Хлебниковой, мой запасной план.

— Но ведь пятница уже послезавтра! — воскликнула она вслед. — Как мне это успеть? Как мне вообще все это провернуть?

На мгновение я обернулся, замерев в дверях.

— Не знаю, — пожал плечами. — Но знаю, что тебе лучше поспешить.

Ведь у меня тоже времени только до пятницы, пока Волков не попытался сорвать мне пятничный бал. А в том, что он о нем знает, я не сомневался.

* * *

Подтверждение этому я получил уже через пару часов. В нашем с Романом дворе стоял неприметный серый седан. Он ничем не отличался от соседних машин, припаркованных вдоль дороги — такой же старый, пыльный и несовременный. Как вдруг, когда я проходил мимо, его дверца со скрипом открылась и мне навстречу вышел лично Волков. Как и в прошлый раз, в темно-сером плаще-шинели, во всем черном и в черных перчатках.

Пожалуй, не стоило отпускать Григория за полквартала до этого места.

— Вечер добрый, господин Исаев, — с легкой издевкой произнес он. — Полагаю, здесь у вас гравитационных капканов не имеется.

— Капканов — нет, — спокойно ответил, сунув руку в карман и нащупав рукоять Морвины. На всякий случай.

— В этом нет нужды, Максим, — поднял ладони вверх Волков. — Я здесь лишь для того, чтобы напомнить о нашем соглашении. В Москве и Петербурге беспорядки набирают силу, в отдаленных губерниях буксуют, но лишь пока. — Словно в подтверждение его слов в отдалении что-то ухнуло. Скорее всего, взорвалась чья-то подожженная машина. — Я знаю о вашем мероприятии в пятницу…