Да, на востоке, по правую руку, небо уже начало светлеть.

— Пойдем, надо уходить, — сказал я Лизе, снял цепь с коряги и пошел к катеру.

Подсадил ее, чтобы забралась, уперся ногами в песок и столкнул посудину в воду. Волны подхватили ее и потянули прочь от берега. Забрался следом, и уже совсем скоро мы уходили вверх по реке. Нас никто не преследовал и навстречу не попадался.

Шли молча. Все-таки не каждый день тебя, блин, брат отдает в руки злодея, чтобы спасти от… другого злодея? Мда. Иногда благими намерениями дорога не просто в ад вымощена, а в самое его пекло, пожалуй.

Лиза сидела рядом на сиденье для пассажиров и прятала лицо в грязном воротнике. Решил немного облегчить ее чувство вины.

— Он не погибнет, — сказал вслух. — По крайней мере, не сегодня. И если не полезет снова ко мне. Там я ему второго шанса не дам.

Она хмыкнула в ответ:

— Там я сама его прихлопну. Я не виню тебя, Макс, в том, что произошло. Просто мой брат со своим желанием исправить ошибки прошлого наделал новых. Так что давай не будем сами наступать на те же грабли. Мы победили злодея, больше никто не будет похищать новых девушек и поить их своей химией, а из-за слитого компромата еще долго весь город будет гудеть, как улей. Но мы в этом участия уже принимать не будем. Давай лучше сообразим чего покрепче, чтобы согреться. И да, я бы убила за горячую ванну…

— О да… я бы сейчас полежал в горячих источниках… — мечтательно протянул я.

Вспомнил купальни в своем родовом поместье, расположенные в отдельном комплексе. Особенно мне нравился небольшой прудик с горячей термальной водой под открытым небом. Он располагался в живописном месте на краю утеса под сенью небольшой сирени, внизу мигал огнями далекий город, к нему вела серая лента дороги, тонувшая в пушистых верхушках заповедного леса под горой, на которой стоял мой замок. А над головой круглый год цвела сирень. Я любил залечивать там раны после боя или экспериментов с новыми ингредиентами. Ах, да, пользоваться им мог только я.

Не отказался бы сейчас весь день провести в том пруду. А ведь завтра, точнее, уже сегодня мне еще на работу. Нужно до конца разобраться с пробами… Нет, я совсем не в форме для этого. Наделаю кучу ошибок, из них получатся неправильные выводы… В алхимии это смерти подобно.

Нет, правда, так и умереть можно. Лишняя унция не того ингредиента, потому что ты вместо плюса поставил в формулу минус, а про вторую черточку просто забыл, может разнести всю лабораторию на камушки.

Мне нужен отдых. Только телефон мой сдох от слишком большого количества влаги в его электронном нутре, и предупредить Бойлерова я не мог. Сделать бы манафон, как в моем родном мире, работающий на магических кристаллах. Ему никакая вода не страшна. Но блин, здесь он работать не будет…