— Всё перерыв! Надо пойти пообедать.

— Ну, Олег Николаевич, — заныли все. — Ну, только ведь начали…

— Все-все, без разговоров. Война-войной, а обед по расписанию. Пошли.

— А вы с нами пойдёте? — хитро сощурился Пётр. — Или в свою учительскую столовку?

— С вами пойду.

В окружении ребят я отправился в столовую, которая располагалась на втором этаже. И как только вошёл на моё тонкое обоняние сразу обрушился отвратительный запах прокисшего супа, несвежих котлет и половой тряпки — обычное амбре советского общепита, от которого я уже отвык.

Посмотрев на меню, отметил, что выбор невелик, никаких овощей — естественно, зимой ими обеспечивают только больших шишек.

Столовая выглядела совершенно обычно. Около стены справа от входа — линия раздачи, на полках которой просматривались маленькие тарелочки с не сильно аппетитным содержимым. Квадратные столики с пластиковыми голубыми столешницами, без скатертей. Рядом колченогие металлические стулья с деревянными спинками, порой отломанных. Здесь уже обедали два десятка человек, не только ученики, то и техничка, полная сгорбленная женщина в тёмно-синем халате, и худощавый плохо постриженный пожилой мужчина в расстёгнутой кожаной куртке — может быть, один из шофёров. У раздачи — стол с горой грязных подносов, откуда ребята их брали, поскольку чистых я обнаружить не смог.

— Олег Николаевич, — кокетливо поправив белую косынку, спросила одна из раздатчиц, полненькая женщина средних лет, оплывший овал лица, сильно накрашенные ресницы лишь увеличивали возраст. — А вы почему вдруг сюда пришли? Разве столовая для учителей закрыта?

— Просто решил проконтролировать, как моих питомцев тут кормят. — я вежливо улыбнулся, стараясь обратить всё в шутку.

И тут же пожалел о своих словах. По залу словно цунами прокатилось. У всех трёх раздатчиц, даже у кассирши, мгновенно вытянулись лица, лихорадочно забегали глазки. Засуетились. Одна из них, худая немолодая женщина убежала куда-то вглубь кухни. И тут же примчался с кухни высокий плотный парень в белом халате, и высоком поварском колпаке, утащил большую алюминиевую кастрюлю, и на её место водрузили новую. Будто по воле фокусника с полок исчезли тарелки с засохшими кусками непонятного тёмно-коричневого цвета с бледно-жёлтым водянистым картофельным пюре. Тут же возникли совсем другие — с пышным омлетом, и даже блюдца с нарезанными кусочками свежими огурцами.

— Что будете кушать? — проворковала первая раздатчица. — Вот есть вермишелевый супчик.

— А борща нет? — спросил я, понимая, что его и в меню нет, с чего бы мне его просить?