Волк медленно вошёл в комнату, оценивая противника. Он не стал бросаться сразу в атаку, вместо этого он замер и изучал обстановку. Мощные челюсти приоткрылись, обнажая клыки.

— Милый песик, — ухмыльнулся, поднимая меч. — Хочешь косточку?

Зверь оскалился шире. Низкое рычание заполнило комнату, звук шёл будто из самых недр ада.

Волк прыгнул без предупреждения — полторы сотни килограммов злобы и мышц летели прямо на меня.

Я отскочил вбок, почувствовав, как когти проносятся в паре сантиметров от лица. Ветер от его броска ощутимо задел щёку.

Бах!

Волчина впечатался в стену, но мгновенно развернулся для новой атаки. Да. Ловкости этой туше не занимать.

— Быстрый, зараза, — пробормотал я, не спуская с него глаз.

Сверху зазвенела тетива. Стрела Лары просвистела над моей головой, вонзившись волку в бок. Зверь взвыл и повернулся к лестнице, явно решив разобраться со стрелком.

— Эй, шавка, — я преградил ему путь. — Твой соперник здесь.

Волк развернулся, и в его глазах я увидел разум. Не звериную ярость, а холодный расчёт опытного хищника.

Новая атака!

Когти просвистели там, где секунду назад была моя голова. Я отпрыгнул и рубанул его по лапе. Удачно. Зверь взъярился, но в подвижности потерял.

Раны его не останавливали, а только злили.

Мы кружили по комнате в смертельном танце. Он нападал, я уклонялся и бил. Дом заполнили звуки рычания, лязг металла, тяжёлое дыхание. Мебель трещала под нашими телами, на полу расползались лужи волчьей крови.

Ещё одна стрела Лары чиркнула зверя прямиком по кончику носа. Волк дёрнулся, а я смог воспользоваться моментом.

Одним точным движением вогнал меч прямо в сердце. Зверь дёрнулся, завалился на бок скребя когтями по полу в предсмертных конвульсиях.

— Отлично. Двое готовы, — вытер я пот со лба, оглядывая ученный нами разгром.

— Осталось девять стрел, — оценила Лара. — Думаю на третьего хватит.

В этот момент снаружи раздался вой. Он был более низкий и жуткий, чем раньше. В нём слышались нотки, которые заставляли волосы подниматься дыбом.

— Что за…

Мы поднялись к наблюдательному окну в комнате Юлиана. То, что я там увидел, заставило меня выругаться.

По полю не спеша шёл третий волк, но совсем не тот подранок, что скулил вначале. Эта тварь была в полтора раза крупнее остальных — почти два метра в холке. Размером с лошадь.

Судя по всему вожак стаи, о котором Юлиан почему-то «забыл» упомянуть. Хотя возможно, он даже не подозревал о его существовании.

Огромный зверь двигался уверенно, неторопливо, будто знал, что добыча никуда от него не денется. Его тёмно-серая шерсть отливала серебром в лунном свете, уши стояли торчком. Через всю морду тянулся глубокий шрам — след старой битвы. Этот точно воевал не с овцами и тауремами.