— О, боги! — выдохнула она, резко отдергивая руку и садясь. Ее лицо залилось краской.

— Не ожидал застать тебя за таким… увлекательным занятием, — усмехнулся я, подходя ближе. Руку с мечом я не опускал — мало ли. — Решила немного расслабиться на природе?

— Я… я просто… — залепетала она, пытаясь прикрыть грудь и одновременно натянуть платье.

— Можешь не объяснять. У каждого свои способы снять напряжение. Я, вот, предпочитаю хорошую драку или… ну, ты думаю понимаешь.

Я сделал еще шаг, останавливаясь прямо перед ней.

— Собираешься уходить? — в ее голосе прозвучала неожиданная нотка вызова.

— А ты бы этого хотела? — я приподнял бровь. — Хотя, признаюсь, если твой отец застанет меня здесь с тобой… вот так… боюсь, его миролюбие может дать трещину. И моя шея тоже.

Я сделал вид, что собираюсь развернуться.

— Что мой отец не знает, то его не ранит, — твердо сказала она.

Я остановился и медленно обернулся. В ее глазах плясали черти.

— Вот как? — протянул я. — Смелое заявление.

— Я была только с одним мужчиной до этого… — она смотрела прямо мне в глаза, без тени смущения. — Должна была выйти за него замуж, но он оказался слабаком. Я почти не покидала пастбища нашей семьи… А потом появляетесь вы. Сильный, со своим поселением, готовый защитить. Вы тот, о ком я всегда мечтала. Вы ведь слышали, да? Кого я звала?

Ну еще бы я не слышал. «Князь». Трудно было не расслышать.

— Слышал, — кивнул ей. — И что же?

— Вы не хотите меня, князь? Я вас не возбуждаю?

— Ты не поверишь, насколько сильно ты меня возбуждаешь, — честно ответил ей, оглядывая с ног до головы. — Но это… несколько неожиданно.

— Разве это не делает момент еще более… особенным?

Она была такой сдержанной, такой правильной все это время. А сейчас, видя, как Стефания отбрасывает последние остатки стеснения, как она откидывается на одеяло, бесстыдно выставляя себя напоказ, у меня действительно перехватило дыхание. Эта девчонка полна сюрпризов.

— Я никогда не была с настоящим мужчиной… — прошептала она, ее голос был хриплым от желания.

Мне вспомнилась вчерашняя легенда про красивую девушку и её страсть. Черт побери. Я мог бы уйти. Действительно мог. Но какой смысл бежать от того, что само идет в руки…

Спустя час, или около того, мы, полностью удовлетворенные, вели наших коней через поле, возвращаясь в лагерь. Сумерки уже почти превратились в ночь.

— Думаю, будет разумно сохранить это в тайне, — сказал я Стефании, когда мы приблизились к первым постройкам. — По крайней мере, на некоторое время.

— Конечно, князь, — легко согласилась она. Потом, чуть помедлив, спросила: — Вы… Вы боитесь, что нас увидят вместе?