— И это подводит нас к следующему вопросу, — я повернулся к Карлу, который заметно побледнел. — Что там с вашим бандитским логовом? Где вы с дружками отсиживались?

— Там… там еще трое на страже, князь, — пролепетал он. — Наверное, уже гадают, куда мы запропастились.

— Трое? — я прищурился, разглядывая его потную физиономию. — Занятная арифметика получается. Пару часов назад ты клялся, что остался один как сирота в приюте. Теперь внезапно трое объявились. Определись уже, мил человек.

Карл судорожно сглотнул. По лицу расползлась нездоровая бледность.

— Если выяснится, что морочишь мне голову, — продолжил я спокойно, — вернусь и заставлю копать. Только не чужие могилы.

— Т-точно трое, князь! — заикаясь, выпалил он. — Клянусь матерью! Я тогда струсил, вот и наврал…

— Матерью, которой у тебя нет? — усмехнулся я. — Ладно, поверю. На этот раз.

Слово этого типа стоило примерно столько же, сколько обещания пьяницы завязать с выпивкой. Но проверить информацию можно было только одним способом.

— Бери серп, работай. Солнце высоко, времени хватит.

Карл схватил инструмент и принялся орудовать им с энтузиазмом приговоренного к расстрелу, получившего отсрочку.

Мой же помощник Кузьма уже собирался устроиться на отдых возле кузницы, но я его остановил жестом.

— Мы с Забавой навестим их логово. Посмотрим, чем там можно обжиться. Заодно проверим, не соврал ли наш новый работник.

— Будет исполнено, князь.

— Еще одно дело, — добавил я, прикидывая объем работы. — Если этот молодец успеет загрузить телегу до нашего возвращения, гони на Торговый пост. Золото лишним не бывает. А беглеца из него уже не получится — после моей лекции о минах он и носа за периметр не высунет.

Кузьма кивнул, понимающе хмыкнув.

Я проверил, как сидит меч — рукоять должна была ложиться в ладонь мгновенно — и зашагал по тропе. Забава бесшумной тенью двинулась следом.

— Интересный опыт, — поправил я меч на поясе. — Сначала постель, потом совместная вылазка на бандитов. Разнообразие это хорошо.

— В опочивальне я твоя, князь, — Забава стрельнула в меня лукавым взглядом. — А в лесу — твой самый меткий стрелок. Ну, пока что.

— Буду иметь в виду.

Я достал карту из инвентаря. Потрепанный кусок пергамента, испещренный непонятными значками.

— Примерно шесть верст на северо-запад, — я махнул рукой в сторону леса. — Там, не доходя версты до Торгового поста, должна быть тропинка в нужную сторону. Надеюсь, доберемся без лишних приключений. И быстро, если эта синяя жижа сработает как надо.

Сунув карту обратно, я извлек склянку с Зельем Скорости.