Росьяна сидела в углу. Рядом с ней на корточках сидели Стефания и Тихомир. Их испуганные взгляды сказали больше любых слов.

Росьяна вытащила изо рта кляп из ткани.

— Не лучшее время, Василий, — простонала она сдавленным смешком. — Прошу прощения.

— Сейчас? Господи, ты умеешь выбирать моменты.

Вселенная определённо обладала извращённым чувством юмора.

— Я вот-вот рожу, Василий! — прошипела она. — Что происходит?

— Ничего особенного. Сидите тихо и будьте в безопасности. Кто-нибудь умеет принимать роды?

— Я принимала роды у тауремов и свиней, — лихорадочно, но уверенно ответила Стефания. — Справлюсь.

— Ты что, сравниваешь меня со свиньёй, Стефания⁈

— Сейчас это не главное, — я повернулся к своим. — Иляна, Лара, Забава, вы со мной. Пошли.

— Куда мы?

— Загоним ублюдков в бутылочное горлышко.

— Каких ещё ублюдков? — встрепенулся Тихомир. — Ты же сказал, не о чем беспокоиться.

Послышался ропот.

— Не волнуйтесь, — успокоил я их. — У нас преимущество. Оставайтесь здесь. Всё будет хорошо.

— А я? — подала голос Таисия. — Я могу сражаться.

— Тогда оставайся и защищай всех. Запри дверь, закрой ставни и никого не впускай, кроме нас.

Она опасливо кивнула. Её широкие зелёные глаза сосредоточенно сузились.

Бросив на неё последний взгляд, я вышел за дверь вместе с жёнами.

Наша шестёрка быстро направилась к северным воротам.

Кузьма по-прежнему был на своём посту — на платформе дозорной башни.

Наёмников ещё не было слышно. Их путь был длиннее, и сомневаюсь, что они двигались так же быстро, как и мы, учитывая их численность и усталость после длительной погони. Тем не менее, шуметь было нельзя. Я постучал пальцем по одной из колонн башни.

Сверху показался силуэт Кузьмы.

Он тоже не издавал ни звука. Просто покачал головой. Затем обернулся, посмотрел через плечо и, снова повернувшись ко мне, прижал палец к губам.

Идут.

Надо отдать им должное, враги не были глупцами. Говорили тихо, но их тяжёлые шаги, с хрустом ломающие сухой подлесок по ту сторону забора, выдавали их с головой.

На мгновение я задумался, каким будет их сигнал. Может, тоже алоклювы, как у нас?

Или…

— Мы здесь!

Крик прогремел по всему поселению, и от южных ворот раздался резкий удар.

Охренели в край, сволочи. Адреналин ударил в голову. Но это ненадолго. Сейчас мы им покажем, как вламываться на чужую землю. Рука крепче сжала рукоять Осколка.

Затем ещё один удар раздался от северных ворот, всего в пяти метрах передо мной.

Забава прислушалась к шагам.

— Их должно быть около восьми.

— Ждите.

БУМ.

Ворота от мощного удара содрогнулись.

— Похоже, у них таран, — донеслось слева. — Эти ворота долго не продержатся.