Как только заканчивалась одна кассета, заряжающие тут же ставили другую и наводчики продолжали стрельбу, выкашивая очередями пытавшихся вести ответный огонь зуавов. Когда же, наконец снаряженные магазины подошли к концу, большая часть левофланговой колонны атакующих была уничтожена.
В другое время, эта самонадеянность дорого обошлась бы русским, но сейчас у противника не было никого, чтобы захватить оставшуюся беззащитной батарею. А затем к ним на помощь подошли морские пехотинцы, и открыли огонь из своих «шарпсов» по уже бегущему противнику.
Таким образом, была потеряна единственная возможность нанести поражение засевшей в укреплениях бригаде Хрущова.
— Мой генерал, д’Отмар смертельно ранен, его бригада разбита и отступает, — испуганно доложил подлетевший к Боске адъютант.
— Что ж, господа, — внимательно обведя членов своего штаба начал Боске. — Кажется, можно подвести первые итоги. Ни один из вражеских редутов, за исключением недостроенного так и не взят. Наши пушки с минуту на минуту замолчат, зарядов больше нет. Патроны тоже на исходе…
— Но мы еще можем драться, — еле слышно прошептал принесший дурную весть адъютант.
— А между тем с севера на нас надвигается 12-я Дивизия самого Липранди, — продолжал генерал, продолжая всматриваться в отводящих от него глаза офицеров. — Какие будут предложения?
Толпящиеся вокруг него штабные продолжали молчать, поскольку никто из них не хотел предлагать первым капитуляцию.
— Я умываю руки, господа, — решился, наконец, Боске. — Это уже не война, а бойня, которую пора заканчивать. Пошлите к русским парламентеров и передайте, если они накормят моих солдат и окажут им медицинскую помощь, я вручу им свою шпагу!
[1] Владимирский полк и в реальной истории отличался редкой стойкостью и боеспособностью. В Балаклавском сражении два батальона Владимирского полка встретили конных егерей сильным огнем. Французы были вынуждены остановиться, а затем, поражаемые меткими выстрелами пластунов и стрелков, отошли к Сапун-горе.
Глава 20
Получив согласие мистера Маршала, я приказал сначала перевести его корабль в Карантинную бухту, после чего ему наскоро отремонтировали корму и вооружив шестью пушками и карронадами 36-фунтового калибра. Затем американскую команду разбавили тремя офицерами и двумя десятками матросов. И новоиспеченный рейдер был готов. Хотелось, правда, еще изменить ему немного вычурное название, но хозяин, будучи ярым патриотом Юга, не согласился.
Однако, прежде чем отпустить «Стар оф Саут» или если угодно «Звезду Юга» в свободное плавание, я решил использовать его в качестве разведчика. Отправив перед своей эскадрой к Синопу. Появление уже знакомого союзникам американского парохода, не вызвало у адмирала Брюа ни малейших подозрений, зато мы смогли выяснить не только точное количество уцелевших английских и французских кораблей, но и их расположение.