— Так точно.
— Выполнять!
Вот что ты будешь делать! Как с такими людьми двигать прогресс? И ведь неплохой генерал, лично храбрый, грамотный и даже почти не ворует.
[1] Принятый в те времена оборот речи. И мундиры, и сапоги не шили, а строили.
[2] Изначально «Gomer» был 20-пушечным, но затем количество артиллерии было сокращено.
Глава 4
Когда-то давно, еще в детстве, меня спросили — люблю ли я сюрпризы? Ответ, конечно же, был — да! После чего немного подумав, добавил – только приятные! С этим никто спорить не стал, поскольку приятные сюрпризы действительно любят все. Но что делать с остальными?
Утром 19 октября лагерь союзников пробудился раньше обычного, поскольку именно сегодня должны была начаться первая бомбардировка Севастополя. Все работы несмотря на противодействие противника, были завершены, пушки установлены, создан солидный запас огнеприпасов. Оставалось только дождаться, когда рассеется утренний туман и снести наконец эти жалкие земляные укрепления, за которыми русские варвары наивно надеялись укрыться от гнева великих держав…
— Сколько еще? — нервно дернул плечом не выспавшийся Канробер.
— Очень скоро, мой генерал, — угодливо поклонился начальник инженерной службы бригадный генерал Мишель Бизо. — Не пройдет и часа как туман рассеется и тогда принцу Константину придется несладко!
В этот момент, как будто отвечая желаниям французского командующего, где-то в районе позиций одна за другой загрохотали пушки.
— Неужели на передовых позициях видимость лучше? — удивился Канробер.
— Это не наши, — отозвался внимательно прислушивавшийся к канонаде инженер.
— Это противник! — коротко будто выплюнув заявил Боске.
— Вы думаете?
— Уверен.
— Но ведь ничего же не видно.
— Скажите, месье, русские обстреливали вас во время работ?
— Конечно. Время от времени их пушки пытались нам мешать. Не слишком часто, надо признать, но тем не менее такое случалось.
— Вот вам и ответ! Они просто пристреливали свои орудия, и теперь могут вести огонь вслепую.
— Но туман все равно мешает…
— Не больше, чем будет мешать пороховой дым во время канонады.
Вскоре выяснилось, что длившийся не более четверти часа огневой налет сумел нанести немалый ущерб, поскольку уверенные в своей безопасности артиллеристы союзников в это время завершали подготовку к предстоящему сражению. Подносили и складывали поближе к орудиям порох, ядра и бомбы, разжигали огни в калильных печах. Некоторые с удобством расположившись на позициях неторопливо завтракали…
Обрушившиеся на них в этот момент русские бомбы имели поистине ошеломляющий эффект. Разумеется, далеко не все они нашли свою цель, но даже тех немногих кому это удалось, хватило с избытком.