* * *

Сегодня суббота, укороченный день, по трудовому законодательству я могу уйти с работы пораньше, но работу никто не отменял. Так что с самого утра с головой ушел в работу. Полдня отвечал на письма читателей, а потом главред собрал сотрудников, чтобы обсудить темы актуальных очерков и репортажей в свете новых экономических задач. Сверху была спущена установка: освещать все перемены в положительном свете! Показывать, так сказать, пример. А еще нужно было не забывать писать о подвигах доблестной милиции, чтобы привлечь молодые кадры. Там расширяли штаты, укомплектовывали оперативные отделы и силовой блок. Поговаривали о резком повышении зарплаты. Уже начинали появляться легально богатые люди. И что из этого следует? Правильно. Это значит, что поднимет голову криминал. К этому готовились заранее, и нужны были кадры, способные противодействовать росту преступности. Даже ввели в уголовный кодекс понятие «организованное преступное сообщество».

Я уже подходил к дому, когда рядом затормозила новенькая сверкающая лаком и хромом темно-синяя «Лада» универсал четверка. По тем временам шикарная тачка! Сквозь опущенные стекла вырывалась громкая музыка:

'Дари, дари, судьба мне луч надежды,

Что старые друзья верны, как прежде…'

Хм… Это кому там так жарко и весело? Пижоны какие-то…

— Здорово, Сашок! — распахнув дверь, с пассажирского места выскочил… Серега Гребенюк!

Джинсы, короткая распахнутая дубленка, красно-зеленый мохеровый шарф — ну, весь из себя!

— Садись, покатаемся!

— Да я как-то…

— Говорю, садись! Прокатимся, пивка выпьем, я ж не за рулем…

— Водителя нанял? — хохотнул я.

— Водительшу! — Гребенюк махнул рукой.

— Привет, Саша! — приглушив звук, выглянула в окно Валентина. Юная Серегина пассия была довольно субтильного телосложения и едва виднелась из-за руля. — Правда, поехали, а? Мне все равно куда. Недавно права получила, ездить учусь. Ну, часок покатаемся, а потом я вас домой завезу.

В конец концов, почему бы и нет? Время-то было.

— Ладно, уговорили, — согласился я. — Но, только на часок.

Я прыгнул на заднее сиденье. Машина рыкнула двигателем, прыгнула вперед… и заглохла.

— Валентинка, ничего страшного, — тут же утешил Гребенюк. — Так… вырубаем передачку… заводимся… ага… врубаем плавненько сцепление… чуть-чуть газку… Чуть-чуть, Валентина! Ага, вот… молодец. Проехали!

— А куда ехать-то? — девушка осторожно выехала со двора.

— Да куда хочешь, — развалившись на переднем сиденье, беспечно отозвался Серега. — Хоть на Маяковского…

— Ага, поняла…

'Дари, дари, судьба родные лица,