Потом, повернувшись к отцу с Колей, выдохнул:

— Ну, товарищи, — он снял очки и потер переносицу. — Вы меня, конечно, повергли в шок. В хорошем смысле слова. Но я, как главный редактор, обязан мыслить не только категориями сенсации. Объясните мне, как практик практику… что это? Игрушка для богатых? Или…

Он не договорил, вопросительно глядя на нас. Отец хотел что-то сказать, но я его опередил.

— Николай Семенович, это не игрушка, — начал я, стараясь говорить максимально спокойно и убедительно. — Это начало конца проводной телефонии. Абсолютно новая отрасль связи.

Я подошел к столу и взял аппарат в руки.

— Сегодня он работает на полтора-два километра. Но это только первый шаг. Представьте: мы покрываем город сетью специальных приемо-передающих станций, базовых, их можно назвать. Они будут установлены на крышах домов, на вышках. Каждая станция будет создавать вокруг себя зону уверенного приема, как бы «соту». Такую ячейку, как у пчел. Аппарат, перемещаясь по городу, будет автоматически переключаться с одной «соты» на другую. Связь будет непрерывной. Вы можете ехать в машине, идти по улице, находиться на даче, и всегда быть на связи.

Николай Семенович слушал молча, и лишь его брови, время от времени взлетающие вверх, говорили о том, что он очень впечатлен.

— Но это же колоссальные затраты! — возразил он. — Эти самые станции…

— Они окупятся сторицей! — парировал я. — Представьте: геологи в тайге, строители, врачи скорой помощи, сотрудники милиции и МЧС! Не нужно тянуть тысячи километров кабеля через болота и вечную мерзлоту. Связь будет там, где люди. Это поднимет эффективность всей экономики, всей системы управления и обороны страны на невиданный уровень.

Я видел, как мои слова попадают в цель. Главред был фронтовиком, он понимал ценность оперативной связи.

— А что дальше? — спросил он, его взгляд стал острым, цепким. — Допустим, город покрыли этими «сотами».

— Дальше — миниатюризация, — подхватил Коля, загораясь. Его робость куда-то испарилась, когда речь зашла о технике. — Мы уже работаем над тем, чтобы уменьшить аппарат до размеров… калькулятора! А потом — и до карманных. Скажем, с пачку сигарет. И это не фантастика, Николай Семенович! Это вопрос элементной базы и технологий. Лет через пять-семь, это будет реальностью.

— И это еще не все, — добавил я. — Сам аппарат может стать не просто телефоном. В него можно будет встроить небольшие экраны для передачи данных, органайзеры для хранения информации. Он станет персональным устройством связи и информации для каждого человека. Представьте: вы не только звоните, но и получаете новости, отправляете короткие сообщения, сверяетесь с расписанием.