Первым тишину нарушил Александр Яковлев. Как главный конструктор, он всегда бился за каждый грамм веса и идеальную аэродинамику.

— Товарищ Брежнев, это абсурд. Пять тонн разнесут нашу машину в щепки при первом же залпе. Полностью переделывать силовую схему крыла — значит, проектировать новый самолет. — Он решительно отодвинул от себя синьки. — Предлагаю отказаться от идеи с пушкой и поставить два пулемета калибра 12,7 миллиметра. Этого вполне хватит.

Я лишь отрицательно покачал головой. В отличие от него, я прекрасно понимал, что для скоростного боя этого катастрофически мало. — Двенадцать и семь — это хорошо против деревянных бипланов, Александр Сергеевич. Но нам нужно уверенно сбивать цельнометаллические машины. Нужен калибр 20 или 25 миллиметров, чтобы один-два снаряда решали исход дуэли. К сожалению, классическая отдача нам этого сейчас не позволяет.

Все зашумели, пытаясь найти выход из положения. Обхватив голову руками, я склонился над схемами будущего самолета, отсекая от себя шум и собираясь с мыслями. Отдача. Очень сильная отдача. Другого выхода нет — нужна безоткатная артиллерия.

— Значит, нам нужно вернуться к схеме инженера Серебрякова, но кардинально ее изменить! — наконец, произнес я вслух.

Присутствующие удивленно переглянулись.

— Оригинальная схема Серебрякова — это стрельба двумя патронами в разные стороны для гашения импульса, — напомнил я, опираясь руками о стол. — Это откровенная глупость: двойной расход снарядов, двойной вес самой установки и двойной, абсолютно мертвый боезапас. Но мы можем пойти другим путем. Патрон 25×202 миллиметра очень мощный, он достался нам от зенитки, и для легкой авиационной пушки его энергия просто избыточна.

Взяв карандаш, я быстро набросал на пустом листе профиль орудия. — Что, если мы будем забирать примерно 30–40 процентов энергии выстрела и направлять ее в специальное заднее сопло? Мы будем стравливать раскаленные газы прямо из окна газоотводной автоматики. Выброс этой массы с колоссальной скоростью назад даст нам ту самую искомую «противоотдачу».

Яковлев тут же скептически прищурился, просчитывая конструкцию в уме.

— И ваша пушка сразу станет неподъемной гирей! — горячо возразил он. — Ведь вам потребуется длинное сопло, фактически толстостенная труба, которая выведет этот огненный конус выхлопа наружу, далеко за пределы крыла. Иначе струя выхлопа просто оторвет нам закрылки!

— Да, сама пушка станет тяжелее обычного, — парировал я, поворачиваясь к Лавочкину и Сухому. — Но зато нам не придется утяжелять и усиливать само крыло! За счет практически нулевой отдачи, которой больше не надо противостоять лонжеронами, силовой набор крыла останется тот, что мы рассчитывали на пулеметы ШВАК. Мы выиграем не менее сорока килограмм. А обшивку в месте выхлопа защитим местным усилением — стальной жаропрочной накладкой. То на то и выйдет!