Инспектор аккуратно забрал лист, кивнул своим людям, и они бесшумно растворились в коридоре, оставив Ежова одного в роскошном, ставшем вдруг таким тесным номере.
Несколько дней спустя. Москва. Кабинет Агранова.
Яков Саулович сидел за своим столом, всё так же идеально выбритый и невозмутимый. Когда я вошел, он молча, кончиками пальцев, пододвинул ко мне плотный конверт.
Открыв клапан, я вытащил содержимое. Несколько очень четких, профессиональных фотографий. Растерянное, полуголое, жалкое существо, в котором едва угадывался грозный партийный функционер. А следом — фотокопия бланка с размашистой, нервной подписью.
Что же. Агентура ИНО НКВД в Австрии сработала как часы. Капкан захлопнулся намертво.
— Все оказалось проще простого, — негромко заметил Агранов, закуривая папиросу. — Он сломался за три минуты.
С чувством несказанного облегчения и убрал документы обратно в конверт и заклеил его. Все. Копец котенку. Ну, то есть ежонку.
— Передайте это Поскребышеву, Яков Саулович. Лично в руки. И скажите, что это материалы перехвата иностранной почты. Хозяин должен увидеть это сегодня же вечером. До того, как поезд из Вены пересечет нашу границу. А я постараюсь быть в Кремле во время первого визита товарища Ежова к товарищу Сталину. Расскажу, как все прошло. В красках!
Глава 5
Результаты венской операции не заставили себя ждать. Когда курьер Агранова доставил плотный пакет с сургучными печатями, я немедленно поспешил в Кремль.
В кабинете Сталина пахло хорошим табаком и полированным деревом. За окнами серело московское небо, а здесь, в царстве зеленого сукна и массивных книжных шкафов, вершилась настоящая политика. Иосиф Виссарионович долго, в тягостном молчании разглядывал глянцевые фотографии растерянного, полуголого функционера. Затем перевел тяжелый взгляд на фотокопию расписки.
— По линии НКВД и со стороны разведки Коминтерна поступил вот такой вот сигнал. — пояснил я. — А поскольку Николай Иванович рассматривался на высший пост в органах безопасности, и я счел необходимым уведомить ЦК.
Изучая документы, Сталин хмурился все больше и больше.
— Помните, Иосиф Виссарионович, мою поездку в Чикаго? — продолжал я. — Американцы точно так же подослали ко мне в номер горничную-польку. И что я сделал? Я вышвырнул ее и в ту же ночь доложил руководству делегации о попытке шантажа. Это нормальная реакция большевика. А что сделал товарищ Ежов? Он сломался за три минуты и подписал согласие работать на иностранную разведку. Как такому человеку можно доверить Лубянку?
Сталин долго смотрел на ровные ряды энциклопедий за стеклом. Гнев в его глазах медленно сменился холодным, расчетливым прищуром.