Это и называется «азарт»*.
В общем-то, подобная картина — самое обычное явление для всех казино или игорных заведений, будь это игра в бильярд или ставки на спорт. А все эти странные и безобидные ритуалы и приметы игроков, вроде «счастливой рубашки», «кроличьей лапки», талисманов на удачу и так далее — просто попытки отпугнуть пожирателей, чем человеческие шаманы и заклинатели с переменным успехом занимаются уже многие тысячи лет.
При моем появлении твари бросились в стороны, унося вместе с собой и удачу сотен людей.
— Как играется? — положил я руку на плечо Майка.
Здоровяк печально вздохнул, демонстрируя пару последних фишек мелкого достоинства. У Чумыдела шли не намного лучше.
— Это все потому что вы не верите в свою удачу! — как можно громче заявил я, — Эй, девушка!
Схватил пробегавшую мимо официантку за руку и с силой притянул к себе.
— М-мне надо работать, — попробовала вырваться та.
— Конечно-конечно. Но сперва помоги мне провести небольшой ритуал на удачу. Это техника колдунов Вуду, для которой нужен поцелуй самой прекраснейшей из девушек!
Официантка смущенно покраснела и опустила глаза. Вот только я успел заметить мелькнувшее в ее глазах отвращение и даже страх.
— Да не бойся ты! Поцеловать нужно монету, всего-то! Ну и пожелать вот этому замечательному скромному пареньку удачи. Эй, Майк, лови!
И я с силой вложил ему пятидолларовую монету в кулак и заставил сжать его. Так, чтобы края заговоренного амулета впились в плоть до крови.
Готово.
Внутри монеты прятался один из духов, вытягивающих удачу. Самый толстый и самый насытившийся из тех, кого я сумел поймать. И теперь он все добытое везение передал Войне. Который, разумеется, тут же стал лакомым кусочком для сотни остальных тварей, но я по-прежнему стоял рядом, не позволяя им приблизиться.
А если вот так?
И я едва не зашипел от боли, пронзающей сосуд, который чувствовал, как дополняемые новыми линиями и деталями Знаки Судьбы вплетаются в его энергетическую структуру. Впрочем, потерпеть стоило, и теперь моя защита от всякой мелкой бесовщины стала еще надежнее — и всего-то за 9 энергии Разрушения.
Область вокруг меня, свободная от пожирателей удачи, стала просторнее. Неподалеку раздался возглас довольного игрока, которому наконец-то улыбнулась удача хоть немного, но все же выиграть.
— И что теперь?
— Можешь ее выкинуть — ритуал все равно уже завершен, — пожал я плечами, — И сыграй.
Не хватало еще, чтобы парнишку пришили из-за пяти баксов, решив, что все дело в монете.
«Спешившая» по своим делам официантка все еще стояла рядом, внимательно слушая и наблюдая — отлично! Будет кому рассказать о том, что некий бродяга обладает магией, приносящей удачу.