причине скудости жалованья и искавшем хлебное место. Оказалось, у него четверо детей и весьма бойкая супруга, о которой он отзывался с опасливой нежностью. Мистер Грегори Миллер попросил звать его просто Грегом, согласился на предложенное мною жалование и выразил желание приступить немедленно. Размерами и фактурой Грег напоминал тот самый камень, который утром поминала Зельда: его так и хотелось обтесать, придавая более изысканную форму, но страшно было подступиться. Следующим пунктом в моем списке значились поиски курьера, однако тут на помощь пришел Грег. Его второй сын целыми днями шатался по улицам в поисках мелких подработок, и мистер Миллер был бы только счастлив пристроить мальчонку к постоянному делу. Так что уже к вечеру я обзавелась и защитником, занявшим каморку рядом с кухней, и веселым лопоухим курьером Сетом, знавшим город как свои пять пальцев. Нил к новичкам отнесся настороженно и весь вечер бродил за мной, ворча, что дом превращается в проходной двор и покой бедного котика потревожен. Это он еще Зельду не видел: я подозревала, что девушка произведет на Нила неизгладимое впечатление. В конце концов, когда нытье кота мне надоело (слышала-то его только я!), пришлось ухватить Нила за бока и отнести наверх для разговора. — Послушай, — сказала я, усаживая животное на кровать, — это магазин. Нравится тебе или нет, он будет работать. У нас с тобой тут особые дела, если ты помнишь. — Почему ими Людвиг не занимается? — сердито буркнул Нил. — И кстати, где он? Бросил тебя тут в одиночестве, сам где-то бродит… А ведь обещал!.. — Нил, — я присела рядом и осторожно провела ладонью по мягкой шерсти, — Людвиг объявится, когда будет необходимо. Если его тут пока нет, значит, он занят. Мы все делаем свою часть работы, понимаешь? Через некоторое время тут станет очень людно: будут приходить покупатели, заказчики, инспектор из ИМД станет наведываться — ты ведь понял, что покоя нам не дадут Тебе нужно привыкнуть. — Это надолго? — тихо спросил Нил и отвернулся. — Навсегда? — Я не знаю. Я понятия не имею, понравится ли мне управлять магазином… без тети. Раньше мы тут с ней все делали вместе, да и то — я чаще развлекалась, а она работала. Сейчас я — хозяйка, и это влечет за собой ответственность. Я ведь и за тебя отвечаю. — А я — за тебя, Марика. Я тебе должен. — Кот посмотрел на меня громадными зелеными глазами. — Если бы не ты, может, меня бы уже сожгло ледяное пламя. Мне туда нельзя, а ты… — Ну, тихо, тихо. — Я аккуратно почесала Нила за ушком, и он, частенько