о себе Людвигу — вдруг вместо помощи маг отправит его подальше отсюда? Так и следовало сделать по всем правилам, но… За Нила в свое время просила я. А мне Людвиг редко препятствовал. «Нужно переставать этим пользоваться, — подумала я, — если только я не хочу сделать шаг навстречу. А если я этого не желаю, то так поступать с Людвигом нечестно». — Хорошо, — наконец, согласился Нил. — Давай рискнем. Хотя талисман из меня, конечно, неважный получится. — Какой нужно — такой и получится. Будь собой, Нил. Это все, чего я прошу. — Быть собой я умею, — важно ответствовал кот. Сейчас же, когда Нил смотрел на обновленную вывеску, я ощущала исходящие от него эмоции. Гордость, стеснение и надежду. Нил не очень любил людей, однако ради меня решился на помощь; полагаю, даже если бы я ничего не пообещала взамен, Нил все равно сделал бы, как я его просила. Я собиралась сдержать свое обещание. Пора завершать старые истории, чтобы освободить место для новых. — Боги, какая красота! — ахнула у меня за спиной Вивьен, и, обернувшись, я увидела раскрасневшуюся кондитершу. Руки у нее были в муке, а подбородок измазан кремом. — Даже лучше, чем было, да простит меня леди Галбрейт! Не терпится посмотреть, что внутри. Я специально не впускала соседей внутрь до открытия, чтобы не успели сплетни разнести и не испортили мне день. — Вот через несколько часов и посмотришь, — я взяла Вивьен за плечи и развернула ее в сторону булочной. За прошедшие дни, обсуждая меню для этого дня, мы незаметно сдружились. У меня очень давно не было подруг, разве что герцогиню Аддисон можно таковой назвать, но и с нею я выдерживала определенное расстояние. А с моей соседкой оказалось удивительно легко: наши беседы были похожи на ее выпечку, такие же теплые и воздушные. — Ступай, у тебя наверняка на кухне все вверх дном. — Ты даже не представляешь, насколько, — пробормотала Вивьен. — Марша, конечно, неплохо справляется, однако еще пара рук очень бы пригодилась. Может, одолжишь своего верного стража? — она указала на Грега. — Представляю, как быстро он может месить тесто! Я засмеялась. — Мне он самой нужен, извини. Зато его жена, как я слышала, умеет печь. Хочешь, Сет сбегает позовет ее? — Конечно! — обрадовалась Вивьен. — Тогда мы еще пирожков с олениной напечем! Мы выставили столы прямо на улицу; приехала владелица цветочного магазина на Банковой и украсила вход лилиями и розами. Розы обожала я, а лилии — тетушка; это было наше общее переплетение успеха и памяти. И мне снова казалось, что тетя Розалинда вот-вот