Я не переспросил. Хотел, чтобы Ильич сам расшифровал свою игру.
— Потому что когда его выпустят, — сказал директор, — сюда полезут не только старые хвосты. Снаружи уже заинтересовались тем, что произошло. И тобой заинтересовались тоже.
— Кто именно?
Ильич пропустил вопрос мимо.
— Считай, те, кому не нравится, когда внутри детдома кто-то без разрешения начинает собирать людей. И те, кому, наоборот, интересно посмотреть, что из тебя выйдет.
Вот это уже было честнее.
— Вы мне это зачем рассказываете? — прямо спросил я.
— Затем, что мне не нужен здесь второй пожар. И третий тоже. Не нужен ножевой цирк, беготня по ночам, визиты милиции и разборы с районо. Особенно не нужны люди с улицы, которые решат, что в моём детдоме можно вербовать себе молодняк.
Он постучал пальцем по столу.
— Я хочу, чтобы у меня не развалился детдом, — отрезал Ильич. — А кто там у вас что держит — это уже ваши внутренние пляски. После Рашпиля внутри пустота. Пустота долго не стоит. Её или берут, или в неё заходят с улицы. Только не строй из себя взрослого раньше времени, — поморщился он. — Ты сейчас стоишь на тонкой доске над ямой. Просто я тебе честно говорю, где она треснута.
Я поднялся со стула.
— Разговор закончен?
Ильич тоже встал, но ближе не подошёл.
— Иди, Валера. Времени у тебя мало.
Я вышел в коридор и прикрыл за собой дверь.
Теперь у меня на руках было не ощущение, а фактическое подтверждение. Меня не сдали. Даже Рашпиль промолчал. Значит, внутри я уже стоял крепче, чем думал. Но одновременно это означало и другое: снаружи времени почти не осталось.
В коридоре стояла Зина, подживающая конец моего разговора с Ильичом.
— Не расслабляйся, Демин, — прошипела она. — Сейчас придёт инспектор. И вот с ней ты уже так просто не выкрутишься.
Глава 11
Мы стояли у стены: я, Игорь и Клёпа. Коридор был узкий, залитый жёлтым светом пыльных плафонов. Краска на стенах местами пошла пузырями, а под подоконником валялась старая облезлая батарея, которую поменяли.
Игорь стоял мрачный. Клёпа, наоборот, старался выглядеть прилично — подбородок приподнят, руки по швам, но глазки бегают. Я стоял спокойно, гипс тянул руку вниз, но это было не то, о чём сейчас стоило думать.
Зинаида собрала нас у своего кабинета ещё до приезда инспектора. Разбираться она не собиралась. Ей нужно было сделать так, чтобы ничего не полезло наружу.
— Слушаем сюда, бездельник, — отрезала она. — Рашпиль упал. Никакой драки не было. Никакого ножа не было. Никто ничего не видел. Всем все ясно?
Клёпа буркнул что-то себе под нос, не то «ага», не то просто воздух из себя выпустил.