Ставят опыты.

Режут. Вживляют. Ломают.

Ставят галочки в журналах.

И всё это — во имя выживания. Во имя силы.

«Мы просто хотим спасти остальных», — говорят они.

«Пожертвуем десятком, чтобы спасти сотни».

«Создадим идеального солдата».

«Откроем тайны разума».

«Это необходимо…»

А я вспоминаю детей.

Маленьких. С грязными руками и открытыми глазами.

Тех, кто ещё не знает, как устроен этот мир.

Они растут, впитывая всё.

Они видят, как взрослые рвут других на части и называют это наукой.

Как продают силу, как будто это обычный товар.

Как становятся чудовищами…

И верят, что поступают правильно.

И вот ты уже видишь не ребёнка —

а нового маньяка.

Нового «спасителя».

Очередного безумца, который искренне верит, что делает всё ради мира…

…до тех пор, пока не уничтожит его.

Или себя.

Я сжал кулаки.

Ненавижу.

Даже не самих людей…

А то, во что их превратила эта реальность.

И себя — тоже. За то, что понимаю их.

Интерлюдия: Визит

Зал наблюдения был погружён в сумрачное свечение. Пространство дрожало на уровне ощущений — не от движения, а от плотности тишины. Здесь никто не дышал зря.

Фигура в тёмном стояла у сферической проекции — витая гроздь миров, словно серебряные нити, переплетённые с чёрными каплями реальностей. Одна из них пульсировала нестабильно, как сбившееся сердце.

— Неужели ты не чувствовал? — произнёс голос за спиной.

Пришедший появился без предупреждения. Он не из тех, кого замечают по прибытии — он просто есть. Мягкий, плоский голос, лишённый интонаций, но не смысла.

— В одном из твоих секторов зафиксировано пробуждение нестабильного фокуса. Отголосок масштабируемых структур. Мы сверяли с архивом — не зарегистрирован.

Фигура у проекции не обернулась.

— Один?

— Возможно, два. Один из сигналов периодически исчезает — будто что-то его экранирует. Маскировка? Утерянный артефакт? Локальное искажение? Пока неясно. Но второй сигнал — стабильнее. Он растёт. Неровно, но быстро.

Наблюдающий медленно провёл пальцами по воздуху, и проекция сжалась, концентрируя изображение на внутренней зоне. Несколько пересекающихся миров, разрозненных, но соединённых незримыми импульсами.

— Претенденты? — сухо спросил он.

— Подтверждение ещё не получено. Но характер развития соответствует: спонтанное формирование средоточий, нестандартное распределение энергии, сопротивление откату. Всё говорит о потенциальной угрозе.

Гость сделал шаг вперёд. Его плащ не шелестел, тень не касалась пола.

— Согласно протоколу, подобные должны быть немедленно идентифицированы, ограничены в развитии и переданы под клятву. В противном случае — устранены. Это не обсуждается.