— Мне бы не хотелось, чтобы тебя просто прикончили. Слишком многое завязано. Да и не хочу, чтобы дочка расстраивалась… Я прикрою, где смогу, но и ты ходи — оглядывайся. Особенно после того, как тебя представят в качестве официального члена семьи Грозных. Ты вообще понимаешь, что это все переворачивает с ног на голову?

Я понимал. Система наследования в Государстве Российском была довольно специфической именно потому, что страной правили менталисты. Еще бы! Ментальная сила Грозных являлась тем удивительным связующим звеном, которое не давало нашему необъятному богохранимому отечеству погрязнуть в междоусобицах и развалиться на куски, скатиться в анархию или, наоборот — кровавую тиранию с массовыми репрессиями. Россией уже пятьсот лет правил самый сильный менталист в мире — вот и все.

С одной стороны — таковым Государя делала безграничная вера подданных в эту аксиому. Мол — наш царь круче всех, и точка! И плевать, что царями никто их официально не именовал уже больше века. Вера подданных, старинные артефакты типа Шапки Мономаха, Державы или Царского Посоха, и жестокий отбор — вот в чем был секрет Государей Всероссийских. Править будет сильнейший! Если у умершего Государя имелось более одного сына, все решалось прямо у гроба. Цесаревичи сходились в ментальном поединке — и за несколько минут решалось, кому быть царем на Руси. По письменным свидетельствам, эта схватка представляла собой катаклизм катастрофических масштабов…

В теории — претендентом мог выступить и кто-то из Рюриковичей, но на практике прямая линия Династии всегда оказывалась мощнее кузенов. Почему? А фиг его знает. Может, опять — эгрегор, а может — династические секреты, я пока был не в курсе.

Кроме этого, в пользу каждого из кандидатов могли сыграть хорошо известные факторы: старшинство, наличие законных наследников мужского пола с магическим даром (в приоритете, конечно, были совершеннолетние менталисты) и поддержка сторонников.

Старшим являлся Дмитрий. Сторонников вроде как численно больше имел Василий, потому что — самый умеренный и понятный. А совершеннолетний сын-менталист, пусть и недоразвитый, нашелся именно у Федора, который до этого, несмотря на все свои таланты, считался аутсайдером. Поэтому я сказал:

— Пусть они сами оглядываются. И вообще — пока я Титов, то гуляю где вздумается и хожу сам по себе. Но за предупреждение — спасибо! Очень ценю. Разрешите откланяться? — Я замялся с кружкой в руках.

Глинтвейн был реально вкусный, по мозгам давал не так чтобы сильно, но — бодрил и согревал. Там еще половина оставалась, и мне, если честно, хотелось бы допить, но, как говорил иногда дед Костя — «настало время удалиться»!