И знаете — совершенно наплевать в этот момент было на всю политику, высший свет и судьбы мира. Мне все очень нравилось! Нравилась музыка, я обожал девушку в своих руках, и черт меня побери, если мне не нравился я сам. Почему? Да потому, что мне было легко, я не стеснялся и не мандражировал, я двигался в вальсе просто и естественно, как… Как если бы отрабатывал давно знакомые связки по кулачке в зале. Дурацкое сравнение, не соответствующее моменту, но какое уж есть! Мне было хорошо, вот и все.

— Ты почему-то такой красивый… — сказала Элька, и я в момент, когда ее губы оказались особенно близко — наклонился и поцеловал их.

Девушка рассмеялась, и мы продолжили танец. Лютое нарушение протокола! Просто ужас! Эльвира Ермолова-Кантемирова скомпрометирована, какой кошмар! Ага, щас. У нее кольцо на пальце через пару дней появится, дайте только из Слободы выбраться.

Танец продолжался, и все было классно, несмотря на то, что мы оба профукали одну поддержку и еще какую-то сложную штуку. А потом музыка стала стихать, и все разразились аплодисментами — не знаю, насколько они были искренними. Да и пофиг.

— Что-то я такая счастливая… — сказала Элька, когда я отводил ее на место.

— Моя программа на этом — всё, — шепнул я. — Давай спрячемся?

— Хм! — искоса глянула она на меня из-под ресниц.

— Полонез! — объявили следующий танец.

Хорошо, что мы не танцевали полонез, я понятия не имел, что там надо делать, куда ходить и как двигаться. А еще хорошо, что все отвлеклись на новые приглашения и новый танец, так что я смог утащить Эльку под тень балконов, к фуршетным столикам. Балконы оккупировала пресса и приглашенные-нетанцующие, мы расположились ровно под ними, среди пилястр, парчовых занавесей, еды и напитков, так что от части любопытных взглядов спрятаться действительно удалось.

— Скандал! — снова рассмеялась Эльвира. — Ну, мы выдали, конечно! Ну и пусть усрутся! — И показала язык, явно довольная нашим хулиганством.

— А? — шокированно глянул на нее я.

— Даже не проси, второй раз я этого говорить и делать не буду, — тут же смутилась она и потерла нос ладошкой. — Это я так, на нервах.

— Игристого? — поинтересовался материализовавшийся из воздуха официант.

— Обязательно, — кивнула Элька.

Мы взяли с подноса высокие бокалы на тонких ножках, чокнулись и выпили по глотку.

— Понимаешь, что происходит? — спросила Эльвира.

— Просвети меня, — дернул подбородком я.

— Ну, тут скандал на скандале, — взмахнула рукой она. — Дмитрий остался без поддержки среди аристократов. Военные — да, но остальные — нет. Василий всех сманил.