— Нет. Пусть тот, кто принимает вызов на благородный спор, выбирает оружие и способ боя, — снова встрял я. Белый Рыцарь чемпион Регентства по конным сшибкам. Если бы за это кубки давали, у него бы целая отдельная телега для них была. Эйрику в этом с ним не сравниться.

— Пешими, — ухмыльнулся Эйрик. — И захватите что-то потяжелее, чем ваш меч. Мы будем биться без щитов.

На поединок собралось множество народа. Пехотинцев, правда, было мало — видимо, они не слишком интересовались аристократическими разборками. Зато рыцари и их свиты заполнили пространство вокруг импровизированного ристалища. К моему удивлению, кто-то даже умудрился возвести настоящие трибуны для меня и Адель: походные кресла, огороженные тканевыми стенками, чтобы мы могли наблюдать за происходящим с удобством.

Адель, как того требовал обычай на турнире, подала знак начинать. К моему удивлению, сражающихся пар оказалось несколько — и в самом деле, противоречия накопились. Менее знатные или просто хуже вооружённые рыцари, воспользовавшись случаем, бросили вызов своим обидчикам. Эти люди час назад уже плотно повоевали на ристалище, но их, видимо, всё ещё не отпускало желание доказать свою правоту. Я велел начать поединки одновременно, сосредоточившись на бое Белого Рыцаря и Эйрика.

Как я и ожидал, бились они не насмерть. Одно дело — зарубиться на эмоциях в темноте палатки, другое — на глазах у всех. У Эйрика на топоре был плотный кожаный чехол, а у Белого Рыцаря длинный двуручный меч находился в грубых деревянных походных ножнах. Они долго кружили вокруг друг друга, что выдавало в них опытных бойцов.

Потом Эйрик утробно, нечеловечески заревел, видимо призывая свою магию, и обрушил на Белого Рыцаря серию быстрых ударов. Тяжёлый топор буквально размывался в воздухе. Два удара в голову, быстрый удар в ноги — Белый Рыцарь мастерски блокировал все атаки и даже умудрился перейти в контратаку. Доспехи Эйрика были хуже: у него не было латного воротника, шея защищена только кольчугой. Туда и ткнул своим мечом Белый Рыцарь. Кольчуга не выдержала — несколько колец лопнуло от удара. Будь это заточенная сталь, это могло бы закончиться опасной раной.

Эйрик схватился за меч Белого Рыцаря, отвёл его в сторону и попытался ударить топором. Белый Рыцарь не дал ему и шанса: быстро сделав шаг вперёд и сократив дистанцию, он одной рукой перехватил руку Эйрика у локтя. Всё это происходило с обычной человеческой скоростью, но крайне умело — используя своё и Эйрика тело, он блокировал удары, не давая противнику в полной мере реализовать преимущество в силе.