— А вон там, на рамах, они сохнут? — уточнила Адель, лукаво глянув на Вокулу. Но это заметил только я — слишком хорошо я изучил свою жену.

— Нет, это для менздрения. Их менздрят. Менздра — это всё лишнее, что осталось на шкуре. Такими большими полукруглыми ножами… — пустился в объяснения Вокула. Но мне уже было понятно, что Адель в общем в курсе технологии.

— А в том длинном доме? — ткнула пальчиком Адель.

— А там шкуры выглаживают, чтобы сделать их ровными, и начисто обрабатывают порошком из пористого камня, а затем выбеливают мелом, который приходится возить аж с Змеиных гор… — поучительным тоном сказал Вокула.

— Разве? Я думала, что отбеленный пергамент — это тот, в который втирают муку или настаивают в молоке… — задумчиво произнесла Адель.

Вокула, наконец, заподозрил неладное. Он помолчал немного, а потом признался:

— Я должен это уточнить, моя сеньора. Боюсь, я не так силён в деталях, как мне казалось…

— Я знаю, в чём ты силён, — обманчиво мягко сказала Адель. — Скажи, кому вы продаете пергамент?

— Большая часть идёт в купеческие семьи. Но много уходит в Университет Караэна и меньшая часть — богатым благородным семьям, — осторожно ответил Вокула.

— Но вы сбываете весь пергамент здесь, вы ведь не везёте его ни в Королевство, ни в Таэн? Там есть свои пергаментные мастерские? — продолжила Адель.

— Сейчас всё больше бумажных, — вздохнул Вокула. — Спрос падает…

— Я спросила не об этом, — голос Адель стал чуть твёрже.

Вокула немного помолчал. Потом заговорил:

— Я никогда не думал об этом. Да, моя сеньора, вы правы. Там, где есть спрос, есть и пергаментные мастерские. Никто не везёт пергамент так далеко. И везде он свой. В Королевстве его делают из шкур ягнят, в Железной Империи — из телят, мы используем козлят. Я понимаю, к чему вы ведёте. Вы хотите спросить, почему же тогда шерсть Королевства целыми баржами приходит в Караэн, а возвращается обратно рулонами сукна. Ведь куда логичнее было бы, если бы все ткали себе сукно сами, как и со всем остальным… — Вокула почесал подбородок. — Ответ кажется простым. Шерсть Караэна лучше и выходит дешевле.

— Лучше? Вовсе нет. Ещё мой отец создал большие дома, в которые набрал лучших ткачих. Наше шерстяное сукно славится по всему миру людей. Разве что в Караэне редко можно увидеть ткань из Адвес, — не согласилась Адель. — Но вы правы, двадцать наших мастериц выдают хорошо если рулон в месяц. И ткань Адвес дорога. Может, она и лучше вашей в два раза, но дороже в три. Так почему же ваша ткань так дешева? И откуда её так много⁈ Может, вы, сеньор Фанго, сможете мне подсказать.