От воспоминаний о тех днях защемило сердце. А глядя на младшего графа, старик не сдержался от слёз.

— Простите, Виктор Игоревич, миленький… Мне очень жаль, что вы мертвы, но, как бы мне ни хотелось этого признавать, новый граф снова сделает ваш род великим. Он сделает то, чего не смогли вы.

Шепча эти слова, Степан чувствовал, что предаёт семью, которой служил всю жизнь. Впрочем, в глубине души он понимал, что всё делает правильно. Глава рода был бы доволен. Так старик раз и навсегда решил сохранить род, отказавшись предавать его забвению.

* * *

Рудник Ангарский. Уровень 2.

На выходе из города отвлёкся на женский крик. У входа в отель какой-то молодой щёголь схватил за руку грудастую блондинку аристократических кровей. Две служанки бросились её защищать, но их ноги мгновенно примёрзли к земле.

Парень оказался магом льда и, судя по всему, неплохим. А вот человеком, конечно, был так себе.

— Ты — долбанная вещь! Твой папаша продал тебя моему роду. Чего же ты выделываешься? Пойдём порезвимся, — он сально облизывался, уставившись на грудь девушки.

— Да что вы делаете⁈ Отпустите меня! Я вам обещана, но ещё не ваша жена и уж тем более не ваша собственность! — отчаянно молотила кулачками, пытаясь вырваться, блондинка.

— Это формальность! Через месяц ты станешь моей. Поняла? Не выделывайся и раздвигай ноги, когда я тебе скажу. Иначе устрою тебе не семейную жизнь, а настоящий ад, — прорычал придурок, дёрнув девушку к себе. — Пошли, грёбаная шлюха! Не заставляй применять силу.

Мимо шли шахтёры и посмеивались. Кажется, им было в радость посмотреть на конфликт дворян. Я же подошёл и похлопал мерзавца по плечу.

— Уважаемый, это, конечно, не моё дело, но, если ты не отпустишь девушку, я сломаю тебе нос, — по-дружески обратился к нему, но парень дрогнул и сделал шаг назад, потащив следом и девчонку.

— Слышь, падаль… Вали отсюда. Я сын графа Бакаева. Слышал о таком? Если не хочешь собирать свои потроха по округе, закрой рот и топай дальше, — прошипел он, скалясь побелевшими губами.

Ух! Грозный. Думаю, многих эти слова испугали бы, но… не меня. Ведь я куда опытнее этого сопляка, да и понятия не имею, кто такой граф Бакаев. Вот чёрт, а я ведь зарекался не влезать в неприятности. Ну да ладно! Одним врагом больше, одним меньше.

— Как ты сказал? Граф Алабаев? Правите псами? Я всё верно понял? — гаркнул я, выводя его из себя.

Мана, которая до этого ровно текла по каналам графёнка, сейчас струилась рывками, а значит, свои силы он контролировал всё хуже и хуже.

— Не нарывайся! — маг льда смешно погрозил мне пальцем.