— Батенька, а что это с вами? Вы как-то изменились, — рыжий держался как мог, но улыбка то и дело проступала на его лице.
— Фущёнок! Пфол фон! — Картаполов попытался злобно зыркнуть на сынка, но вместо этого довёл того до истерики.
Михаил просто упал со смеху. Катаясь по земле, парень обливался слезами, не в силах унять рвущееся наружу веселье. Подумать только! Человек, которого он боялся всю жизнь, превратился в китайского пчеловода. Но радовался он недолго.
— Ну фсё, — трясясь от злости, Картаполов, влив остатки маны, поджёг штанину сына. Раз катается по земле, то пусть, паразит, катается с пользой.
Глава 10
Внутри магазина приятно пахло цветами, которые заполнили собой всё пространство. Закрыв дверь, я задел колокольчик, и он тут же зазвонил, вызвав продавца. Симпатичная женщина средних лет вышла из подсобки и вытерла о передник руки, испачканные землёй.
— Доброго дня. Чем могу помочь? — спросила она, встав за прилавок.
— Я граф Дубровский. Вы обещали привезти заинтересовавшие меня семена.
— Меня зовут Валерия. Приятно познакомиться, ваше Сиятельство, — женщина учтиво поклонилась, не сводя с меня глаз. — Ваш заказ прибыл. Одну минуту.
Она убежала в подсобку и через пару минут вернулась с коробкой.
— Интересные растения. Собираетесь открыть экзотическую оранжерею?
— Возможно, — уклончиво ответил я, забирая коробку.
— Какая таинственность. Это, конечно, не моё дело, но я заметила, что вас интересуют преимущественно хищные и паразитические растения. Если нужен совет, могу порекомендовать ещё с десяток занятных видов, — Валерия заговорщически прищурилась и посмотрела мне в глаза.
— Я заинтригован. Что вы можете предложить?
— К примеру, эвкалипт, — она достала из-под прилавка толстенную энциклопедию и, перелистнув пару страниц, ткнула тонким пальцем в изображение. — Он содержит особый вид масла, что очень легко воспламеняется. Опавшие листья эвкалипта устилают землю и благодаря этому маслу очень хорошо горят. Более того, дерево выделяет синевато-серые облака газа, способные легко привести к пожару, если рядом ударит молния или упадёт непотушенный окурок. Оригинально, неправда ли? — она усмехнулась вновь и посмотрела на меня, но уже испытывающе.
— А вы отлично понимаете интересы своих покупателей. Что ж, я куплю всё, что вы порекомендуете и сможете достать. Мой номер у вас есть. Позвоните, как добудете что-нибудь стоящее, — я вытащил из внутреннего кармана пятьдесят рублей и положил на прилавок. — Это за увлекательную лекцию. Благодарю вас.
Попрощавшись, вышел на улицу. Цирковая труппа успела свернуть за угол, а все зеваки разбежались по домам. Увидев меня, Степан открыл дверь, приглашая в салон автомобиля.