Также мы договорились и о распространении лекарств. Я не стал скрывать, что собираюсь одни и те же средства продавать и простолюдинам, и аристократам, но по разной цене. Князь от души посмеялся и одобрил мою задумку, правда, попросил не включать его в состав учредителей компании по продаже продукции простолюдинам. Если прознают, что сам Панфилов участвует в такого рода махинации, пойдут склоки, которые ему не нужны.
Панфилов расспросил про моё материальное положение, и я честно признался, что в долгах как в шелках. Покачав головой, он согласился погасить мои займы с фразой: «В новую жизнь с долгами не вступают». Было чертовски приятно. А ещё позабавило, как одна и та же сумма заставила Панфилова посмеяться, а прошлого владельца моего тела… убить себя.
Такси припарковалось у порога особняка, где меня уже дожидалась моя банда. Аня, Иван, Степан, Евдакия. Я вылез из машины и с нескрываемым удовольствием заявил:
— Аня, накрывай на стол! Сегодня будем праздновать!
— Виктор Игоревич, всё получилось? — с надеждой поднял на меня глаза Степан.
— Встреча превзошла все мои ожидания. Степан, родной, уже через год о нашем роде услышат во всех уголках империи. Я тебе обещаю, — тут же обнял старика и потащил за собой в дом.
Спустя два часа мы сидели за обеденным столом на втором этаже. Любовались последними лучами заката, бурно обсуждая прошедшую встречу.
— Предлагаю поднять тост за новое начинание! Раньше мой отец производил лучшую сталь во всей империи. Настала наша очередь. Конечно, сталь выпускать мы не будем, но дадим миру кое-что более ценное. Подарим исцеление каждому человеку, которому оно потребуется. А попутно станем неприлично богаты. Бокалы вверх, друзья! — я улыбнулся и вскинул бокал с шампанским.
Все повторили мой жест, кроме Анны. Она как заворожённая смотрела в окно. Поняв, что что-то не так, я проследил за её взглядом.
В вечерних сумерках стояла фигура в тёмном плаще. Человек поднял руку, обрисовал круг, а через мгновение открылось два портала. В один вошёл он сам и исчез, а из второго показалась морда уродливой твари, которая выползла наружу, огласив округу громогласным рёвом.
Глава 18
Из синей арки портала вышла трёхметровая туша. Своими короткими лапами тварь напоминала бегемота, однако двадцатисантиметровые клыки и два щупальца с острыми шипами, растущие в районе лопаток, а также с десяток мелких глаз, разбросанных по морде, позволяли с уверенностью сказать, от бегемота тут только мои ассоциации.
— Степан! Быстро отведи всех в подвал. Запритесь! И чтобы никто носа не высовывал, — приказал я, кинувшись к лестнице.