— Ого! — даже восхитился я. — А вы, сэр Протазан, я смотрю, очень даже в курсе. Не применяли ли раньше такой приём?

— Я нет, — злобно сверкнул на меня глазами Магистр. — Но действительно, эту схему разработал Тайный Орден несколько сотен лет назад, когда он ещё был по сути подразделением церкви. Так что я, как вы выражаетесь, очень даже в курсе. Но сейчас это не важно. А важно то, что люди Первосвященника запугали троих монархов, и им этого хватит, чтобы выиграть голосование! Людьми Запада будет руководить церковь! И все мои усилия возглавить противостояние нежити идут прахом! Второго голосования, на котором меня должны избрать императором, просто не будет!

Я откинулся на спинку кресла, подумал ещё минуту, покрутил в руках шар, пощёлкал им, открывая и закрывая, после чего произнёс:

— Церковь руководить не будет. И ваши интриги с прицелом на императорский трон не пропадут. Ибо… На каждую задницу с хитрой резьбой, найдётся кое-что с винтом.

— Вы хотите предложить какую-то магию, чтобы обмануть церковников? — язвительно спросил Протазан. — Но вы может просто не расслышали? Я говорил, что в зоне голосования любую магию заметят.

— Никакой магии, — усмехнулся я. — Сплошная механика. И сначала вопрос. У вас есть парочка надёжных ювелиров, которые смогут доработать шары? А затем мы подменим ими те, что будут у епископа-мошенника.

— Ювелир есть, — кивнул Магистр с явным интересом.

— Ну значит вы мне будете ещё что-нибудь должны, кроме избавления от присяги императору, — рассмеялся я. — А сделать надо ещё одну пружину. И спусковой механизм. На пластину внутри шарика надо нанести гравировку с обеих сторон. И не припаивать её, конечно, а прижать особой пружиной. Сначала, при открывании шара, всегда видна та сторона пластины, на которой знак бесконечности. Но после того как шар ударится, а он ударится, когда его бросят в урну, сработает спусковой механизм и прижмёт пластину к другой полусфере, так что на виду будет сторона с короной. Если сделать всё аккуратно, а потом никто ковырять шар не додумается, то и заметно не будет. Если ваш ювелир не поймёт, то пусть спросит у меня. Я даже могу накидать эскиз, что надо сделать.

Сэр Протазан минуту посидел, осмысливая моё маленькое рацпредложение, а затем вылетел в приёмную и заорал секретарю, чтобы тот послал младшего члена ордена за ювелиром. Совершенно определённым ювелиром, но меня это мало заинтересовало. Главное, что есть такой тип, который и печатку поддельную на перстне при необходимости сделает, и шары для голосования доработает. И болтать не будет. Или по убеждениям, или из-за страха.