— Если не справляешься — скажи сразу. Я не держу слабых.
— Я справлюсь, — тихо ответила я, опустив глаза.
К вечеру я уже чувствовала себя выжатой. В шесть часов он снова вызвал меня. Я вошла с очередным отчётом. Он сидел, откинувшись в кресле, и смотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом.
— Подойди ближе.
Я сделала шаг. Сердце колотилось.
— Ближе.
Я подошла почти к самому столу. Он медленно оглядел меня с ног до головы. Взгляд был холодным, но в нём было что-то ещё — что-то тёмное и опасное.
— Ты боишься меня, Алина? — спросил он тихо.
Я замерла.
— Я… я просто хочу хорошо работать.
Он едва заметно усмехнулся уголком губ.
— Правильный ответ. Страх — это хорошо. Он помогает не совершать ошибок. А теперь иди домой. Завтра в восемь ровно. Не опаздывай.
Я кивнула и почти выбежала в свой кабинет. Руки дрожали, когда я собирала вещи. Я боялась его. По-настоящему боялась. Но эта работа — единственный шанс вытащить себя и маму из долговой ямы. Поэтому я буду терпеть. Буду стараться. Даже если от одного его взгляда у меня внутри всё переворачивается.
В метро по дороге домой я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Но перед глазами всё стоял его холодный взгляд и то, как он сказал «ближе».
Я не знала, сколько ещё смогу выдерживать это напряжение. Но и отступать не имею право.
Глава 3
Алина
Я выхожу из метро и медленно бреду через старый двор. Ноги гудят, в голове до сих пор холодный голос Максима Петровича. Уже темно. Поднимаюсь на третий этаж старой панельной пятиэтажки. Дверь в коммуналку открывается с противным скрипом.
Только бы не…
— Алиночка пришла! — сразу же раздаётся пьяный голос из коридора. Дядя Витя вываливается из своей комнаты в майке и растянутых трениках. — Ну наконец-то, красотка. Давай ко мне, посидим, выпьем по чуть-чуть…
Он делает шаг ко мне, распространяя запах перегара и пота. Я резко отстраняюсь, прижимая сумку к груди.
— Я очень устала, дядь Вить. Спокойной ночи.
— Да ладно тебе ломаться! — он пытается схватить меня за талию, но я успеваю проскочить в свою комнату и быстро закрыть дверь на замок.
С той стороны ещё минуту слышны недовольное бурчание и мат. Потом всё затихает. Я прислоняюсь спиной к двери и тяжело выдыхаю. Каждый вечер одно и то же.
Моя «комната» — это восемь метров в старой коммуналке. Тонкая стенка, за которой живёт ещё пять соседей. Старый продавленный диван, шкаф с отваливающейся дверцей, маленький столик и электрическая плитка вместо нормальной кухни. Потому что я не хочу выходить и столкнуться с соседями. Общий туалет и ванная в конце длинного коридора. Туда я тоже стараюсь ходить только днём, когда соседей меньше.