— В Златоуст отправил курьеров, организуют там пост и по реке проедут, или встретят беглецов, или следы поищут. — Взял слово Пантелей. — И во все окрестные заводы отписал, там тоже настороже будут. Ну и я со своими приехал в помощь, что решите. Как по мне, надо сыск учинять, авось спугнем с лежки зверьё и на засады загоним. И вниз по реке в помощь вашим отряд снарядил.

Деревня гудела как осиное гнездо — тут и вояки всех видов, от башкир до казаков, Анисим с винтовкой на плече и видимые невооруженным взглядом следы пожаров. Захар и не заикался о делах производственных. Егор, улучив момент — сам подошел и успокоил: «У меня, Михалыч — всё нормально, Митенька занимается в лаборатории, план работ выделил ему. У меня сейчас, сам понимаешь — голова не о химии болит».

Розыск похитителей Мани и её самой — был в приоритете, Азатовские отправились патрулировать окрестности, Пантелей, оставив часть казаков — вернулся в завод. Организовывать посты на всех мало-мальски известных дорогах и тропах. А Серега с Егором возглавили отряд для прочесывания мест, где могли спрятаться предполагаемые недруги.

И в этот же день первым делом направились в скит к староверам. Как и предполагалось — те от своих открестились сразу. Мол это не наши, приблудные, и семей у них в Иструти нет. Потому и отправили на отработку мусорщиками, нормальные мужики в заводе трудятся и в Известковом, да дома хозяйничают. Серёга древлеправосланым не верил ни на грош, поэтому до вечера производили тотальный обыск. Морды при этом у сектантов были зело недовольные, но если и роптали — то только про себя. А при бойцах — проявляли воистину христианское смирение.

Никаких намеков на причастность староверов не нашлось, однако участкового всё это не очень убедило: «Тут они Егор, где-то в округе затаились! В радиусе дневного перехода, не больше! Но на всякий случай — охватывать надо всё. Ты как, помнишь окрестности местные? Сплавлялся же не раз и по пещерам шастал?» Егор почесал голову: «Помнить то помню, тут этих пещер — замучимся все осматривать. А если карстовые провалы брать, где тоже отсидеться можно — пару недель придется на всё положить. И до сухих водопадов подняться, они и в лесу пересидеть могут, не обязательно щемиться по норам. А ты чего так в окрестности уперся, что им мешает потихоньку свалить отсюда, при желании можно лесом уйти?» Серега показал глазами на греющих уши неподалёку местных: «Вечером дома поговорим…»

В Попадалово возвратились по темноте, сразу направились к Сереге — перекусить, успокоить Марию. И возле дома встретили дожидавшегося атамана Вахромея с казаком.