- По седлам, - всё так же, не повышая голос продолжил раздавать команды Варггард.
И заодно очень доходчиво давая понять, что мнение Снорри его не колышет.
Как он сказал, так и будет.
Однако чуть задержаться им все же пришлось. Перетасовать мешки с провизией и оружие переложить, о чем-то сговориться.
- Будьте начеку даже на подступах к обрыву, — предупреждает Варггард, раздраженно наблюдая за приготовлениями своих людей. — Йоран не стал бы ждать впустую. Посмотрим, что он там приготовил.
И тогда он смотрит на меня. И этот взгляд - тёмный с ледяным расчетом, в котором нет сомнений. Только холодная уверенность, что всё пойдёт по его воле.
Я не выдерживаю.
- Не надо, — вырывается из меня заглохшим, мертвым голосом, - не надо к обрыву.
- А почему нет? — его губы кривятся в неприязненной улыбке, от которой внутренности обращаются в ледышки. — Посмотрим, что готов за тебя предложить твой ярл.
Слова бьют наотмашь, заставляют сгорбиться.
- Он не мой ярл. Я была, лишь сырым поленом, брошенным в костёр. Займётся – хорошо. Задохнётся дымом, так и быть, - я готовила эту фразу.
Всю дорогу ее в голове прокручивала. Мне еще многое надо добавить, но сначала – главное:
- Я чужачкой была в хирде Йорана, - добавляю торопливо. - И ничего за меня он не предложит.
- Кроме удара в спину? – северянин перебивает с брезгливой усмешкой, но я иррационально рада и этому.
Хоть говорить начал. Раздражение – лучше, чем холодный гнев. Можно разжечь это тлеющее неприятие, добиться злости, криков. Дойти до ссоры, в которой есть шанс подобрать правильные объяснения.
Но слова гаснут.
Не потому, что Варггард перебивает. А потому что я вижу его глаза. Там такая бездонная пустота. Такое всепожирающее арктическое ничто, что никакой пиетет с моей стороны не поможет. Все, что ни скажу, рухнет в безразмерное чрево бездны. Ничего не задержится и не будет принято к сведению.
Ему всё равно.
Так что бросаю побитый взгляд на безбожно твердое седло и, обхватив живот, покорно жду, когда ко мне подойдет поджарый, лысый викинг. Его Варггард подозвал и знаком велел водрузить мою тушку на коня.
Только едкое понимание заливает грудь - сам он ко мне и по грубости прикасаться не хочет. Я даже подобной чести более не достойна.
Мужчина по имени Ролло шагает ко мне с отпечатком полного равнодушия на лице, но когда тянет к моей талии руки, Варггард пресекает:
- Верхом посади. Боком.
Едва сдерживаю стон облегчения, услышав, что не буду больше болтаться как тюк.
- По-бабски? – уточняет Ролло.
Варггард кивает и идет к Ульфу. Последние указания отдать.