— Чтобы прикрываться от дружинников, если те забудут о правилах Приграничья? — тут же поинтересовалась Настя.

— Ну, не только это, — вновь улыбнулся почтарь. — Хотя, сказать по правде, это из ряда вон выходящий случай. В основном же мы их держим для компании. Знаешь, порой, если пропустишь рассвет и застрянешь на той стороне надолго, очень не хватает обычного тепла… Абурнули теплые и еще они могут чувствовать опасность. Не любую — да и выдавать нечисть человеку они будут в очень редких случаях — но вот на тех же коргорушведьминых они шипят за милую душу… Так я в свое время вычислил питомца Ели в засаде. Приманил его и… дальше ты знаешь.

— Миклуша, — понимающе кивнула девочка. — И все-таки, где бурнуль у тебя прятался все это время?

— В сумке, — невозмутимо ответил Олег и достал сонно щурящегося зверька на свет, вызвав у Насти прилив умиления. Бурнуль лениво посучил лапками, зевнул и свернулся в клубочек прямо в ладони почтаря. — Ты не смотри, что он похож на крысу. Их ошибочно причисляют к обычным грызунам, но бурнули — это совсем другое. Они очень спокойные и могут спать хоть весь день. Если нет опасности, конечно же… Главное — кормить их и выводить прогуляться.

— Можно? — девочка просительно протянула руку к бурнулю, и почтарь кивнул.

— Только осторожно, — предупредил он.

Настя аккуратно потрогала пушистую спинку зверька и собиралась вновь умилиться, как вдруг бурнуль развернулся и с фырканьем распахнул зубастую пасть, брызнув слюной. Девочка отдернула руку, а почтарь, не обращая внимание на ее возмущенный вид, убрал обеспокоенного бурнуля в сумку.

— Вот тебе еще один урок, — почтарь явно наслаждался представлением. — Тварь с того берега, даже мелкая и с виду безобидная, все равно остается созданием Нави. Никогда нельзя об этом забывать. Вот видишь ты, например, ведьму — она выглядит как человек, ведет себя как человек, но при этом все равно служит старухам Нга, и стоит тем передать приказ, как она моментально забудет все, что вас связывает, и попытается воткнуть тебе нож в спину.

— Он ведь мог меня укусить! — Настя не обратила внимания на откровения своего спутника и продолжала с жаждой мести поглядывать на его сумку.

— Мог, — согласился почтарь. — И что такого?

— А вдруг он ядовитый, — пробурчала девочка. — Или у меня бы шрам остался.

— Боишься, замуж со шрамом никто не возьмет? — поднял брови Олег под возмущенный писк Насти. — А если серьезно, просто относись к нему с уважением, и все будет хорошо. Ну и еще было бы неплохо тебе изучить справочник местной фауны. Может пригодиться. Для жизни.