— И?.. — не поняла Настя.

— Кое-чего им тут не хватает, — улыбнулся почтарь. — Живности некоторой, а еще больше — растительности. Там у них каждое болото как у нас каменная крепость, только защищена всякими местными травами. И если мы нашему водяному с той стороны что-нибудь принесем… — тут Олег, задумавшись, сделал паузу. — Пожалуй, он не сможет удержаться от того, чтобы с нами пообщаться.

«Неужели он и вправду хочет пойти вместе со мной на тот берег?» — подумала Настя, и сердце ее забилось. Пока что девочка не могла понять, от чего больше — от страха или предвкушения. Все-таки побывать в царстве Нави ей бы хотелось, это же такое приключение, одного раза на всю жизнь хватит запомнить! Но в то же время молодая ведунья прекрасно осознавала, что легкой прогулкой там даже не пахнет.

— Нечуй-ветер, — произнес между тем Олег. — Эта трава там обильно растет на болотах, и водяные ее используют, чтобы защититься от холодных ветров и течений. И если мы сюда не просто ее принесем, а свежую и с корнями, чтобы водяной мог ее здесь посадить… Теплый прием нам точно обеспечен!

— А нам обязательно так рисковать? — ругая себя за трусость, Настя все-таки задала этот вопрос.

— Для начала — да, обязательно. Есть не так много вещей, с помощью которых можно заставить нечисть с тобой говорить. Первое — это сила, но как дружинники мы устраивать охоту на слуг водяного не можем и не будем. Второе — это желание нечисти тебя использовать, как в ситуации в дрекаваками, помнишь? Они хотели, чтобы мы помогли им избавиться от хозяина, и поэтому пошли на контакт. Сейчас это опять же не наш метод, потому что нет ни одной причины для того, чтобы водяной стал бы о чем-то нас просить. Дальше — это дар, и здесь мы либо находим что-то с абсолютной ценностью, как мешок золота или живой меч, но чего у нас нет, либо используем свои знания, чтобы добыть что-то редкое, обладающее ценностью именно для нашей цели. В данном случае, короткая прогулка на ту сторону — это меньшее из зол, — Олег постарался детально объяснить Насте, почему он принял именно такое решение, как бы признавая ее право как напарницы почтаря, а потом огорошил. — Ну, а ты можешь не бояться. Тебя я в любом случае с собой не возьму. Без опыта на той стороне даже ведун принесет больше вреда, чем пользы. Так что вечером ляжешь спать, а утром проснешься, и я уже вернусь со всем необходимым.

— Как это без меня? — все страхи Насти разом куда-то делись. И если секунду назад она сомневалась, точно ли хочет так рисковать, то стоило Олегу сказать, что он и не собирается ее никуда брать, как девочка взбунтовалась. — И что значит больше вреда? Я сильная ведунья, я нечисть чувствую, меня не обманешь!