— А даже если бы спросили, вряд ли бы вам ответили, — Олег пожал плечами. — Княжьи люди на самом деле довольно мало знают о той стороне. Мы им, конечно, давали свою книгу почтарей, но там, понимаешь, не все записано.

— А почему? — тут же спросила Настя.

— А почему все страны не живут в мире? Почему есть границы? Почему все товары отдают за золото, а не даром? Наверно, и мы поступаем так по этой причине… — Олег ненадолго замолчал, будто не очень довольный тем, о чем ему сейчас приходится рассказывать. Но несмотря на это, утаивать какие-то грехи своей профессии он не собирался. — Знания почтарей — это гарантия нашей независимости. Знания каждого конкретного почтаря — это гарантия того, что он будет получать заказы, и того, сколько ему за них заплатят. Вот, собственно, и все причины: настоящее обучение проводится только для доказавших верность учеников, причем обычно из твоего же или соседнего рода.

— То есть, если, к примеру, Твердята однажды не вернется, — уточнила Настя, — то часть знаний, которыми обладал только он, пропадут навсегда?

— Такова цена, — Олег кивнул. — Хотя мы стараемся хоть немного расширять и общее знание. Каждый ученик становится настоящим почтарем только тогда, когда сходит на ту сторону, откроет какое-то новое, пока не описанное в книге явление и запишет его, делая достоянием каждого жителя Приграничья. Так что, может, когда-нибудь наши потомки запишут в книгу столько всего, что мы сможем ходить не на жалкий десяток километров вглубь Нави, а гораздо дальше.

— Или однажды найдется ведун, который сможет познать законы смерти, поделится этим со всеми, и тогда можно будет не выискивать извилистые тропки, а гулять по той стороне точно так же, как и по этой, — Настя высказала свою догадку, и несмотря на ее вроде бы как глупость, детскость и наивную бескомпромиссность, у Олега побежали по коже мурашки. Словно это было настоящее предсказание… Или показалось?

— Я бы не отказался, — почтарь развел руки в стороны, стараясь не показать, как его зацепили слова маленькой ведуньи, а та все не могла успокоиться.

— Подожди, — Настя обежала Олега и остановилась прямо перед ним. — А вот ты, когда стал почтарем, какую тайну открыл?

— Спрашиваешь, какую тайну он открыл? — девочка не заметила, как к ним с почтарем неожиданно присоединился Твердята, догнавший их по дороге. — Ходишь с нашей знаменитостью и не знаешь, что он у нас как раз и начал свою карьеру с того, что отправился на тот берег, а потом вернулся и дополнил книгу почтарей аж на сто позиций. Причем часть этих знаний была в разных родах, просто ее не делали достоянием общественности, так что сразу подтвердилось, что все это правда. При том, что другая часть добытого им стала совершенно новыми открытиями. И именно благодаря им за последние десять лет мы смогли пробраться в такие места, на которые раньше могли только облизываться.