— И ты не боишься все это рассказывать? — тут же уточнила девочка, скосив взгляд на заулыбавшегося во весь рот Твердяту. Тот отметил, что его до сих пор никто не прогнал, и теперь был практически уверен, что совместному походу на ту сторону быть. — Ты же сам говорил, что знания почтаря — это гарантия его свободы и заработка.

— Это я сейчас такой умный, — хмыкнул Олег, а Твердята аж в голос хохотнул. — А тогда, после первого большого похода, мне просто хотелось раскрыть все тайны Нави… Кое-кому назло… И тогда я всем и поделился с остальными — и открытиями, и тем, как их сделал.

— И тогда все изменилось… — Твердята о чем-то задумался, но быстро вернулся с небес обратно на землю. — Так что насчет нашего похода?

— Ладно, идем вместе, — задумавшись согласился Олег. — Только пойдем до ближайшего болота. Если повезёт, то достану тебе обещанное, а нет — дальше не полезем, в следующий раз сходим еще.

— Я тогда закуплю все, что нужно для похода, — Твердята согласно кивнул. — И тебе, и себе. Встречаемся у моей лодки сразу после захода солнца.

Олег сначала хотел возразить, не желая от кого-то зависеть, но потом подумал, что вот оно то самое время съездить к Ели и вернуть долги, о чем он только что думал. Так зачем отказываться?

— Эй, — почтарь почувствовал, как Настя несколько раз дернула его за пояс. — А что насчет меня? Раз ты все равно идешь не один, то, может быть, и меня возьмешь? Я поняла про опасности, но можешь не беспокоиться. Я буду слушаться любого твоего приказа.

— Слушаться и выполнять? Сразу? — Олег с интересом посмотрел на Настю, прикидывая, не переоценивает ли та свою силу воли.

— Сразу! — девочка яростно кивнула.

— Тогда так, — неожиданно почтарь представил себя на месте Насти, вспомнил, как убеждал старого Богшу, только приехавшего в Приграничье, взять его в ученики, и решился. — До вечера мы с тобой представляем, что находимся на том берегу, и ты выполняешь любой мой приказ. Поняла?

— Да! — Настя яростно кивнула и тут же ошарашенно замерла от ответа почтаря.

— Прыгай!

— Что?

— Ты провалилась, — Олег разочарованно покачал головой. — Мы же заключили договор, а ты, вместо того чтобы ему следовать, начала задавать вопросы. Это здесь они полезны и помогают тебе развивать мозги. А там у нас нет времени на учебу, наша главная и единственная цель — это выжить. И времени объяснять, почему я отдал тебе тот или иной приказ, у меня не будет.

— Я справлюсь. Это была первая и единственная ошибка! — Настя энергично тряхнула своей увесистой косой.

Олег хотел было остановить споры и отправить девочку в гостиницу — ничего, подуется и поймет — но потом, как будто увидев что-то у нее во взгляде, решил дать ей еще один шанс.