— Сто тайн, — Настя как будто пробовала эти слова на вкус.

— Нет, ты явно не понимаешь, в чем тут суть, — Твердята как будто начал немного горячиться, и девочка неожиданно вспомнила слова своего спутника, что чернобородый уже несколько раз просился к нему в напарники. Выходит, несмотря на свои попытки соперничать, он у нас просто фанат Олега, поняла она. А Твердята тем временем продолжал. — Каждая тайна — это риск. Чтобы узнать о чем-то новом, нужно выйти за рамки, продумать теорию, проверить ее на практике и, если не угадал, умереть. А наш Олег выдал сто из ста.

— Что ты тут делаешь? — сам Олег, наконец, решил среагировать на пополнении в их компании.

— Вспомнил наши вчерашние обсуждения, потом прошелся вслед за вами по потерпевшим и понял, что для общения с водяным тебе, скорее всего, понадобится нечуй-трава. В общем, если ты пойдешь на тот берег, то я с вами. Помнишь, ты мне обещал черное болото с тростником, ну и тем самым?.. Так вот, думаю, можно будет совместить.

Олег тяжело вздохнул, прикидывая, получится ли без лишнего риска сдержать данное чернобородому почтарю слово или лучше все же отложить их совместный поход. С одной стороны, не хотелось рисковать без особой необходимости. С другой, лишние долги ему тоже не нравились, а их и так на нем что-то многовато накопилось. Помощь Маловой, помощь деревне — и когда он стал таким альтруистом? Впрочем, первое поможет с его собственным становлением в качестве ведуна, а без второго не выйдет разобраться в грязных делишках сотника. Так что с этим-то, в целом, все нормально, а вот то, что он закончил с двоедушником, а кувшинку Ели до сих пор не вернул, и еще сутки точно не вернет — это уже неприятно.

— Стоп! — неожиданно в мысли почтаря ворвался громкий голос его спутницы. — У меня появились вопросы. Для начала, сто тайн Нави — это, конечно, круто, но зачем ты так рисковал?

Настя только сейчас по-настоящему осознала, что стоит за такой простой фразой, и неожиданно поняла, что жизнь и здоровье ее спутника ей совсем небезразличны. Конечно, только потому, напомнила себе она, что такого проводника по Приграничью ей больше не найти.

— Искал я тогда там кое-кого, — Олег пожал плечами, показывая, что больше не собирается разговаривать на эту тему, и Настя тут же поняла, что она-то как раз точно связана с той самой его двадцатилетней тайной. — А что насчет риска… Твердята правильно говорит — он был, есть и никуда не денется. Но я ведь не наобум лез и щупал все руками, а наблюдал за нечистью, изучал месяцами ее повадки, отмечал, как Навь реагирует на разные поступки отдельных тварей, и только потом уже что-то пробовал сам. Так что в моих открытиях нет ничего сверхъестественного — просто терпение…