— Да не в них тут дело! Ты на гриб чуть не наступила!

— И что? — Настя все еще не понимала, что именно было не так в ее действиях.

— Ладно, — вздохнул почтарь. — Об опасностях Приграничья, допускаю, ты не могла знать много. Потому-то я тебя и учу. Но вот в ведьмах же ты, в конце концов, должна разбираться. Или в столице вас не учат, какие они используют ловушки?

— Ловушки? — Настя посмотрела на гриб, потом зачем-то на свою ногу и затем перевела взгляд на Олега.

— Это может быть простой гриб-дождевик, — терпеливо принялся объяснять почтарь. — Вот только в этом районе дождей уже неделю не было, а он вон торчит, крепкий и свежий. Возможно, конечно, что это просто случайность, но мы же помним о правиле бдительности. Так что не будем исключать вариант, в котором ведьма могла добавить туда яду. Они ведь, даже если «в законе», не очень любят назойливых посетителей. И вот, чтобы отпугнуть особо настырных и непонимающих, служанки Мораны оставляют ловушки. Наступила бы ты на гриб, а оттуда экстракт рвотного корня бы прыснул. А это такая зараза! При контакте с воздухом моментально превращается в газ, пробирающий до самых печенок — и стояли бы мы сейчас тут, пока бы тебе хорошенько желудок не прочистило. Но, вообще, есть и более жесткий вариант, если бы ведьма решила что-то по-настоящему скрыть от посторонних глаз — и тогда осталась бы наследница рода Маловых без ноги. Понимаешь?

— Даже так? — Настя уже с отвращением и страхом посмотрела на кажущийся совсем недавно безобидным гриб. — А как же ответственность?

— Так это же еще доказать надо, — со вздохом сказал почтарь. — Сказала бы Ель, что знать не знает ни о каких ловушках, а пустые обвинения тоже наказуемы. С ерундой вроде рвотного корня никто, конечно, даже связываться не будет — вреда здоровью особого нет. А ведьма, если что, защищалась, тоже имеет право. Другое дело, если дело до смерти дошло. Тогда ей нужно будет тело скрыть, да еще позаботиться, чтобы ведун-дознаватель по ложному следу пошел. Такое служанки Мораны, конечно, хорошо умеют проворачивать, но тут уже никаких гарантий, и все будет зависеть от важности жертвы. Если кто-то из приближенных князя погиб, думаю, ты и сама об этом хорошо знаешь, расследовать пришлют лучшего.

— И тогда ведьме несдобровать, — кивнула Настя.

— Именно, — подтвердил Олег. — Поэтому они на подобное редко идут. Но, как и в общении с любым другим представителем той стороны, нельзя исключать ничего подобного.

— И мы к ней еще в гости ходим?! — передернуло Настю. — Пойдем уже скорее вернем ей кувшинку!