Некоторое время спустя Мелисса пожаловалась на голод. Холодильник работал, но был абсолютно пуст. Что же делать?

Телефон был еще не подключен, поэтому позвонить Хусейну я не могла. Можно было бы попросить еду у соседки, но гордость не позволяла мне этого сделать. Однако другого выбора, кроме как пойти на это унижение, не оставалось. Я объяснила соседке причины, побуждающие меня просить о помощи. До сих пор помню, какую еду она нам принесла: тарелку макарон и щедро отрезанный кусок хлеба. В ответ на мою благодарность женщина сказала, что с удовольствием поможет всякий раз, когда сможет это сделать.

Как мне повезло с соседкой! Не иначе, сам Всевышний устроил так, чтобы, когда это необходимо, милосердная рука смогла поддержать меня. В тот вечер мои дочки поели досыта; я же, сказав, что не голодна, довольствовалась куском хлеба.

Мы еще не закончили ужин, когда раздался звонок. Непроизвольно обе девочки встали и подошли ко мне. Не открывая дверь, я громко спросила:

— Кто там?

— Это Малика, ваша соседка напротив. Хочу вам кое-что сказать.

Я впустила ее, быстро оглядевшись по сторонам.

— Судя по всему, вы чего-то опасаетесь, — проницательно заметила Малика.

Увидев в соседке возможную союзницу, я в нескольких словах рассказала ей о наших обстоятельствах.

— Можете рассчитывать на меня. Нам, женщинам, следует поддерживать друг друга. Если надо, можете воспользоваться моим телефоном. Мне будет очень приятно.

Увидев разобранную мебель, она сказала, что один из наших соседей — мастер на все руки — с радостью поможет.

— Я бы с удовольствием, но у меня нет денег, чтобы заплатить.

— Это мой хороший знакомый, и он окажет вам услугу совершенно бесплатно.

— Буду очень благодарна: мы не в состоянии справиться с этим своими силами. И еще, если это вас не затруднит, мне бы хотелось воспользоваться вашим телефоном.

— Нисколько. Пойдемте ко мне.

Связавшись с Хусейном, я попросила его завтра утром принести нам еды. Услышав это, соседка предостерегла меня:

— Завтра утром я сама могу накормить вас. Твоему знакомому не нужно совершать настолько рискованный поступок.

Я поблагодарила Малику. Теперь мы могли поесть, не подвергая себя опасности. Малика была одной из тех добрых людей, которых Всевышний разместил на моем пути.

На следующее утро она принесла нам по круассану и по чашке кофе с молоком. Теперь девочки были в состоянии начать школьные занятия.

Я немного опасалась того момента, когда мы окажемся порознь. Мы долгое время оставались вместе днем и ночью и вместе пережили тяжкие испытания. Все это очень сильно сблизило нас. Мне было грустно, что они уходят, но держать их дальше при себе было бы неверно. Поцеловав Нору и напомнив ей об осторожности, я отвела в школу Мелиссу.