— Что ещё за дело такое?

— Необходимо мастеров выписать с Урала.

— С Урала? Эко как вы хватили… Может вам ещё и из столицы мастера понадобятся?

— Нет, из столицы необходимости вызывать мастеров нет никакой, а вот на Урале, или хотя бы в Кузнецке, или в Тобольске необходимые мастера должны быть. Давайте сделаем запрос. Нужны хорошие кузнецы, литейщики, и те, кто знает паяльное дело.

Бэр ещё более раздражённо пошевелил плечами, как бы поёжился от моих слов:

— Послушайте, Иван Иванович, вы же знаете, что выписать мастеров почти невозможно. Все хорошие мастера заняты на работах. Тем более, что там работники приписаны к своим заводам и у меня нет полномочий их перенанимать, так зачем же вы тратите моё время? — Бэр сделал паузу. — Да и своё, впрочем, тоже тратите напрасно…

— Извините, Федор Ларионович, тратить напрасно вашего времени у меня и в мыслях не было. Можно поступить следующим образом. Я секретарю вашему продиктую необходимые сведения, а он подготовит бумагу. И принесёт вам на утверждение? В конце концов, нам же ничего не стоит попытаться.

— Это, как минимум, бумаги казённой стоит. А бумага, как вам должно быть известно, вещь ценная… И подотчётная. Расходовать казённую бумагу на заведомо напрасные дела, это очень плохая задумка.

— Я готов внести необходимую плату за расход бумаги.

Бэр устало ослабил воротник казённого кителя:

— Ну и настойчивы же вы, Иван Иванович… Ну да ладно, так и быть. Внесёте за расход казённой бумаги и дадите секретарю сведения, а там… посмотрим. Впрочем… — Бэр словно что-то вспомнил. — Впрочем, напишите прошение от своего имени и отправьте с нарочным, вы же всё-таки начальник Барнаульского завода, имеете такую возможность. Тем более, что со мной вы этот вопрос обсудили и разногласий мы никаких не обнаружили.

Меня несколько удивил столь неожиданный поворот дела:

— Фёдор Ларионович, так что ж, с общей почтой моё прошение отправлять, или в частном порядке?

— Ну зачем же в частном, так будет совершенно неуместно, — Бэр уже решительно повернулся к выходу из кабинета. — Подготовьте прошение и принесите моему секретарю, пускай в общую казённую почту его вложит.

— А может вы знаете, куда именно лучше вначале написать? В Тобольск, или сразу на уральские заводы?

— Так везде сразу и напишите, чего же мелочиться-то! Раз дело решили сладить, то и замахивайтесь пошире…

Секретарь Бэра вскочил, когда его начальник вышел из кабинета и подобострастно поклонился. Фёдор Ларионович махнул в его сторону рукой:

— Ты вот, Ивану Ивановичу по делу поспособствуй, бумаги казённой гербовой выдай, он оплатит.