Я представил себя, Архипа, Акулину и какого-то неизвестного попа танцующих вокруг костра, но без веселья, а с самым серьёзным видом. Получилась совершенно дикая и смешная картина. Потом неожиданно я представил себя и своих коллег по институту, которые едут в общественном транспорте с серьёзными лицами, а на головах у нас белые парики с буклями и белые же чулки обтягивают наши лодыжки. Стало совсем смешно и настроение значительно улучшилось.

Перед воротами в церковный двор я остановился и опять набрал полную грудь по-весеннему тёплого воздуха. Выдохнул и посмотрел на небо. Небо было пронзительно голубым и светлым.

И в этот момент раздался мягкий, гулкий и спокойный удар церковного колокола — бууммм… С деревьев взлетело несколько спугнутых ворон. Бууммм…

Я вошёл на церковный двор…

* * *

Протопоп Анемподист сидел в своём рабочем кабинете за письменным столом и составлял прошение в Тобольскую консисторию на имя митрополита Тобольского и Сибирского:

«Его преосвященнейшему митрополиту Тобольскому и Сибирскому от протопопа и благочинного церквей при Барнаульском заводе Анемподиста Антоновича Заведенского…»

Анемподист Антонович задумался. Встал из-за стола, прошёлся по кабинету. Дело было довольно хитрое и следовало очень крепко думать, перед тем как марать дорогостоящую бумагу. Он взял с чайного столика чашку и отпил несколько глотков. Прокашлялся. Покряхтел и сел обратно за стол:

«… Его преосвященство Сильвестр, митрополит Тобольский и Сибирский определил года тыща семсот пятьдесятого мая месяца десятого числа освятить некогда ново-построенную Петро-Павловскую церковь и произвести своей милостью меня в протопопа, а далее и в благочинного всех церквей при Барнаульском заводе…»

Анемподист опять встал из-за стола и прошёлся туда-сюда по кабинету. Досадливо вздохнул и вновь сел за письмо:

«Исполняя со всем усердием возложенные на меня обязанности до сего дня и даже наипаче стараниями сына своего во диаконы воспроизведя под наречением Илией и при церкви оной Барнаульского завода во служение определив, имею ныне донести о затруднениях во исполнении неких служений. Церкви оной не весьма великой по имеющемуся здесь довольному людству имеется великое утеснение в праздничные и воскресные дни, посему желательно и по милости ныне имеющейся построением заняться ещё одного придела во имя святаго князя Александра Невского, где и диаконскую службу прошу благословения осуществлять сыну моему вышеупомянутому Илие, а ежели соблоговолит его преосвященство, то возвести оного Илию в священнический чин, чего было бы весьма надобно за неимением достаточного числа исполнителей священнического служения…»