А вот я, в отличие от Пимена, был вполне удивлён:

— Даже не думал, что в религиозной книге может про водопровод быть что-то…

Пимен отложил книгу:

— В Писании обо всём, о чём требуется, сказано… — он посмотрел в красный угол на икону Богородицы с младенцем и перекрестился, потом опять повернулся и уставил на меня внимательные голубые глаза. Здесь, в полумраке келии его глаза казались какими-то прозрачными.

— Что же, разве про водопровод Писание-то, как сам-то ты думаешь?

— Думаю, что не про водопровод.

— Вот и я про то говорю…

* * *

Придя в свой дом, я уселся за чертежи.

Посмотрев наработки, которые уже были по паровому двигателю я понял, что эта система в инженерном плане проста и эффективна, но… масштабы были просто невероятно большими. Тот же основной паровой котёл предполагался не менее пяти-семи метров в диаметре, а две поршневые стойки — по три метра высотой каждая.

С другой стороны, цепная передача движения механизма от поршней и котла на колёсные валы была продумана очень здорово. Одно большое колесо предполагалось над поршнями, а от него шла цепная передача на второе колесо. Именно от второго колеса цепи опускались вниз на два маховика, с помощью которых подавался поток воздуха в печь.

По сути, машина была предназначена для подачи направленного и постоянного поддува воздуха в топку плавильных печей. Сама система плавки руды была довольно примитивной и потому одна выплавка могла идти по несколько дней. Поддув воздуха был необходим для сохранения постоянной высокой температуры в печах, иначе всю плавку приходилось начинать сначала.

В настоящее время для раздувания плавильных печей использовался человеческий физический труд. Приписные к заводу мужики трудились круглые сутки, так как кто-то должен был всё время раскачивать маховики поддува, подбрасывать древесный уголь и мешать рудную породу в плавильной чаше.

Теперь я окончательно понял разницу и общность между крепостными и приписными крестьянами. Если крепостные были закреплены за определённой местностью, с которой им было запрещено уходить куда бы то ни было, то приписные крестьяне были вроде бы вольны перемещаться по землям в пределах той территории, что приписана к горному заводу. Одновременно приписные были приписаны и к самому заводу, где ежегодно отрабатывали определённые им оброчные месяцы. Но, как говорится, были нюансы.

Паровая машина должна была избавить от тупого физического труда на одной из стадий горного производства — поддуве печей. Человеку, не знакомому с особенностями такой работы, может показаться, что качать маховик для поддержания в печи жара — дело трудоёмкое, но в общем-то не такое уж немыслимое. Только в реальности всё обстояло совершенно иначе.