— Ага, даже так? — теперь уже удивился старик. — Ну давай, с удовольствием послушаю.

— А кто тебе сказал, что я буду говорить?

— Ну тебе же не безразлична судьба девушки… Как там ее зовут? Катя, да?

— Старый урод! — я хотел было броситься на него, но тот предостерегающе вскинул руку с зажатым в ней пистолетом.

Увидев нацеленный на меня пистолет «Макарова», я невольно остановился. Глядя на него выпученными от злости глазами, я сжимал кулаки, но не двигался с места.

— Если бы я тебя боялся, здесь была бы охрана. Но как я уже говорил, в ней нет необходимости. Я тебе не враг, если ты меня таковым считаешь. Поэтому избавь меня от своих бессмысленных срывов, — негромко произнес дед.

Я никак не мог понять — Картавин, словно издевался надо мной, при этом сохраняя невероятное спокойствие. А ведь ситуация вовсе не была спокойной. Более того, если бы не пистолет, я бы уже свернул ему шею или сломал что-нибудь.

— Итак, ты расскажешь мне?

— А почему бы тебе самому не сходить и не посмотреть? — зло прорычал я, глядя на него с дикой ненавистью.

— Рад бы, да не могу. Добраться отсюда до «Астры» невозможно, а через всех мутантов, коих в «Гамме» полно, я не пройду.

— Ага! А кто их туда отправил?

— Ну да, признаюсь… Не самый лучший был способ, — устало вздохнул старик, а затем продолжил: — Тогда я совершил много ошибок. Я рассчитывал, что зарвавшемуся Зимину понадобятся недели, а может, и месяцы для того, чтобы найти «Гамму-3». Я также знал, что Олег Шевченко уже предпринял какие-то меры… Но посчитал, что этого недостаточно. Мне стало страшно и именно потому, я бежал в «Лямбду». Лишь в последний день я осознал, что последствия будут ужасны.

— Как ты сюда попал?

— Техническим туннелем. Сейчас он завален, — нехотя произнес Картавин. — Здесь, на нижних уровнях, я и наткнулся на хранилища, в которых было множество образцов ранних генетических экспериментов. Все они были в специальных камерах, при большой отрицательной температуре.

— И кто там был?

— От тех видов практически ничего не дожило до настоящего времени, — вздохнул старик. — Разве что… Сколопендры!

— И черви?

— Да, были и такие. Я выпустил их. Не здесь, разумеется. В туннеле, между пятым и шестым сектором перегонного туннеля, ведущего к комплексу генлабораторий. Все твари, будучи выпущенными из замороженных камер, начали неожиданно быстро расти. Я не генетик, да и вообще далек от науки, но думаю, всем им был введен какой-то гормон роста. Их наверняка для чего-то готовили.

Я быстро осознал — Картавину очень хочется поговорить на эту тему, а потому он никуда не торопится. Наоборот, он очень доступно рассказывал мне то, чего я не знал. И это сбивало меня с толку… Разговор с ним был нетипичным, странным… Он не был похож на безумца! По крайней мере, я этого не заметил. Конечно, очень долгое пребывание под землей оставило свой след на его психике…