— Эй! Ты меня слышишь? — Картавин вывел меня из состояния задумчивости.

— Да. Да, слышу.

— Было несложно направить мутантов по прямому туннелю вперед, прямо к «Гамме».

— А как же экспериментальный реактор? Тот, что был в комплексе генетических лабораторий. Он взорвался около года после событий в научно-исследовательском комплексе.

— Я тут ни при чем, — покачал головой старик. — Насколько я помню, реактор просто доставили с поверхности, а затем сразу же отправили в комплекс. Скорее всего, эти дураки сами перегрузили его, из-за несогласованности действий. Гермодвери того типа, что стоят в перегонном туннеле, поглощают очень много энергии… Реактор рванул, а все двери остались открытыми.

— И мутанты хлынули в туннели, словно поток воды?

— В общем-то, да.

— Ну, а как же здешние рабочие?

Картавин невесело рассмеялся, а затем, почесав затылок, нахмурился.

— А что они? Прибыв сюда, я дал команду остановить строительство комплекса. Но меня не послушали. Здесь уже был свой начальник, которому мои команды были до одного места. Эти люди хотели доложить наверх, человеку, который так или иначе стоял за всем тем, что намеревались провернуть Лаптев и Зимин.

— Штрасс, что ли? — вырвалось у меня.

— Именно! — Картавин неподдельно удивился. — Ты-то о нем откуда знаешь? Он что, все еще у руля?

— Более того. У него куча наёмных головорезов. Это он заставил меня спуститься сюда снова. И рискну предположить, что и сам он сейчас здесь! В «Гамме», вместе со своим сыном.

— Любопытно! — задумался Картавин. В его взгляде что-то изменилось и это не ускользнуло из моего внимания… — Интересно, для чего это ему нужно?

— Ищет какой-то источник психотропного излучения! — предположил я, вспоминая слова Юргена и Серова.

— А! — ухмыльнулся старик. — Ну, тогда все ясно.

Я смотрел на него, ожидая продолжения, но его не последовало. Вместо этого тот задумчиво потер подбородок, затем сделал пару кругов по своей пещере.

— Так, ну а что с рабочими?

— Я убил их, — спокойно ответил он таким голосом, словно это было обыденным. — Всех тех, кто хотел вернуться на поверхность. Там были люди Штрасса. Я это точно знал. Но сначала испортил радиостанцию.

— Убил? Отравляющим газом?

— Да, какой-то токсичной дрянью из бочек. Пришлось потратить несколько дней, чтобы опустить их с верхних уровней.

Я шумно выдохнул. Услышанное в который раз заставило меня удивиться. Выходит, Картавин старался по-своему остановить Зимина и Лаптева? Да, методы странные, даже страшные. Но что теперь говорить?

— А дикари? Ты для них типа бог, да?

— Вроде того. Я сделал еще кое-что.