Этот черно-белый город поражал своей согласованностью и необычной диахромной гармонией. Он разительно отличался от привычной застройки на Исиде и в ее колониях, которые соблюдали многовековую традиционность в архитектуре. Кили глубоко удивила настолько футуристичная картина, ведь на Исиде всегда считали мертсегерцев более отсталой цивилизацией, превознося свою, как первую и более развитую. Но здесь казалось, не только Армада, но и весь Мерт-сегер уже давно обошли своих соседей во всех отношениях.

Корабли заходили на посадку один за другим, выходные трапы опускались. Солдаты и члены экипажей выходили на каменную площадь в свежее и прохладное утро, счастливые наконец ступить на твердую поверхность. Часть людей занималась подготовкой кораблей к длительной стоянке, часть – разгрузкой или оформлением прибывших, а Кили в сопровождении двух солдат остановилась у выхода с трапа, вглядываясь в толпу и пытаясь отыскать хоть одно знакомое лицо. Чистый воздух, наполненный запахами незнакомых растений, по-настоящему пьянил, и его было так много после долгих недель на корабле.

– Кили, – послышался знакомый голос.

Навстречу ей из толпы солдат выскользнули фигуры двух девушек, невысокой жизнерадостной блондинки Айды и стройной красавицы Кэт с шикарными рыжими волосами. Кили была так рада их видеть, что чуть не расплакалась. С их стороны встреча была не менее теплой. Айда буквально сдавила подругу в своих объятьях и в свойственной ей манере затараторила:

– Наконец-то мы на Мерт-сегере! Такое облегчение. Я думала, этот полет никогда не закончится.

– А я могла бы провести в инженерном еще целую вечность, – слукавила Кили и обняла Айду так же горячо.

– Мне столько тебе нужно рассказать. Во-первых, Велиар о тебе спрашивал, – ее губы растянулись в довольной улыбке.

Кили закатила глаза, и Айда весело рассмеялась. Кэт тоже захихикала, но довольно скептически.

– Во-вторых, ты в курсе, что несколько дней назад на Мер-уре засекли вторжение вражеского корабля-разведчика? Говорят, Каан был вне себя. Наши перехватили их еще до того, как они успели убраться из колонии.

Сверкающая серебром форма с изображением птицы, раскинувшей крылья, сотня солдат, склонившая головы на белоснежном ледяном полотне, живо предстали перед глазами Кили. «Наши» перехватили их. Ну, конечно. И с каких это пор Айда называет Армаду «нашими»?

– Перехватили или уничтожили? – спросила Кили, с волнением глядя на подругу.

– Корабль уничтожен, но я слышала о допросах. Так что, думаю, часть экипажа была захвачена.

Не совсем то, на что надеялась Кили, но хоть что-то.С другой стороны, еще неизвестно, как в Армаде проводят допросы. Кили тяжело выдохнула, а Айда продолжила как ни в чем не бывало: