Путь от площади занимал около двадцати минут, но Кили преодолела его вдвое быстрее. Пройдя пропускной пункт, миновав ангары и мастерские, куда постепенно стягивались коллеги, она свернула к боковому выходу и незаметно покинула территорию корпуса. Она направлялась к своей квартире в жилую часть городка.
Улица с этой стороны была совершенно безлюдна, и Кили стало еще больше не по себе – будто взгляд ледяных глаз все еще жег ей спину. Редко посаженные деревья вдоль дороги, немногочисленные здания и скудный пейзаж оставляли ее совсем незащищенной, не давая ощущения укрытия. В голове кружились сбивчивые мысли о ее положении. И вопросы. Много вопросов.Как ее смогли найти после стольких лет? Почему отец так сильно задержался в поездке в этот раз? Справится ли она одна, без его помощи? И главное – насколько верно она оценила ситуацию? Стоит ли очередное бегство потери всего, что она приобрела и чего добилась, проведя пять лет на этой планете… где наконец-то почувствовала себя своей, где ее никогда не должны были найти?
Ровно пять лет назад, вместе с отцом, она покинула родную систему колоний, где ей приходилось скрываться от правящих династий, сколько себя помнила. Они прибыли в этот далекий молодой мир – колонию, отделившуюся от Первых планет и неподвластную их законам. Брошенная из-за своей удаленности или бесперспективности сразу после Великого переселения и оставленная без доступа к космическим технологиям, колония развивалась самостоятельно, как и многие другие такие же. Ее население уже исчислялось миллионами, и скрываться здесь было наилучшей идеей за все годы скитаний. По крайней мере, так казалось до этого дня.
Как и всегда на новом месте, поначалу им приходилось быть крайне осторожными, но чувство тревоги довольно быстро отпустило. Это место было настолько далеко от проблем и политики их родного мира, что жизнь здесь текла с невероятной легкостью. За эти пять лет Кили повзрослела, никто из прошлой жизни не знал, как она сейчас выглядит, не знал ее нового имени. Казалось, о ней уже давно забыли, сочтя навеки пропавшей или умершей. Жизнь, начатая с чистого листа, все больше отдаляла от былой реальности и постепенно стирала прежние страхи.
Отец каким-то образом продолжал следить даже отсюда за событиями, происходящими дома, но давно не слышал ничего, что могло бы его насторожить. Через год после прибытия он позволил Кили – так ее теперь звали – закончить экстернат и не сильно противился ее решению продолжить обучение. Хотя и был против Космической Академии. Но такой выбор был единственно возможным для нее. Поменяв за свою жизнь несколько планет, совершив столько космических перелетов, сколько и не снилось местным опытным капитанам, она с легкостью поступила на ближайший поток. Чем изрядно разозлила отца. Поразмыслив немного и учтя тот факт, что каждый год Академия выпускала сотни специалистов в космической сфере и тысячи военных, он все же сдался. Тем более, упрямству девушки становилось все труднее противостоять даже ему.