— Не будет он мыть посуду, — сказала Варя. — Он мне всю посуду перебьёт.

— Это было один раз! — возмутился Тимка.

— Четыре. Я считала.

— Матвей, — я спас Тимку от бухгалтерии Вари. — Дары Леса твои. Два блюда. На тебе «Стеклянная птица» — гусь с хрустящей медовой коркой.

Матвей присвистнул и кивнул.

— Гришка.

Все посмотрели на табурет. Гришка и без того сидел прямо, но тут, кажется, вырос ещё на вершок.

— Ты готовишь мраморные яйца.

— Варить всмятку, — начал Гриша деловым тоном, загибая пальцы. — Обстучать скорлупу ложкой, чтобы трещины были мелкие. Замочить в отваре из чёрных грибов с чабрецом и луковой шелухой. На целую ночь. Утром снять скорлупу. На белке будет рисунок, как паутина, а желток пропитается и станет тёмным и насыщенным.

Тимка повернулся к нему.

— Ты чего, всё наизусть знаешь?

— Конечно, — Гриша посмотрел на него с искренним недоумением. — Мы же это проходили. Ты что, не запоминаешь, когда Александр объясняет?

Тимка открыл рот, закрыл, и мудро решил не отвечать.

— Пятьдесят штук к ужину, — сказал я. — Ровных, одинаковых, с чётким рисунком.

— Пятьдесят — это мало, — заявил Гришка. — Я могу больше.

— Начни с пятидесяти.

— Ладно, — он великодушно согласился, всем своим видом показывая, что снизошёл до этой скромной цифры исключительно из уважения ко мне.

Угрюмый от косяка издал звук, который мог быть смешком, а мог быть угрозой — у Угрюмого это часто звучало одинаково.

— Угрюмый, — повернулся я к нему. — Чёрная гвардия на дежурстве все как обычно, ну и на приглашениях тоже.

— Обижаешь, Саш. Мог бы и не напоминать. Все будет в лучшем виде.

— Привычка, Гриш.

Угрюмый кивнул.

— Варя, — я посмотрел на неё. — На тебе зал, декор и рассадка. Официанты тебе в помощь.

Варя уже считала — я видел это по её прищуренным глазам.

— Расскажешь потом что такое это твоя Паназия, а я закажу все что нужно для оформления зала, — сказала она.

— Конечно, расскажу и покажу.

Варя кивнула. В голове у неё уже выстроился полный план, расписанный по часам. Эта девчонка могла организовать осаду крепости, если бы кто-нибудь додумался её попросить.

— Ярослав, — я взглянул на княжича. — Ты с Варей. Поможешь ей с организацией, если что-то понадобится.

Ярослав кивнул.

— А мне на ужине место будет? — спросил он с ленивой улыбкой.

— Будет, если придёшь голодным.

— Я после твоей кухни всегда голодный, Сашка. Это какое-то проклятие — чем больше ем, тем больше хочется.

— Это называется «хорошая еда».

Я поставил кружку на стол и оглядел их всех.

— Готовимся, парни. Каждый утром встаёт и работает над своим блюдом. Днём — прогоны. Вечером — разбор. Макар, к послезавтра ты должен делать рыбу так, чтобы она сама прыгала в соус. Тимка — сто нитей, ровных, и чтобы ни одна не слиплась. Матвей — идеальная корка на гусе, без единого мягкого пятна. Гриша — мраморные яйца, каждое как произведение искусства.