— Сейчас посмотрим… — он зашуршал листами огромного гроссбуха, и Сью мысленно поаплодировал: никаких терминалов и компьютеров, красота! — Хм! Остались только одноместные номера. Зато — все в одном крыле. Вас устроит?

Виньярд и Кавальери несколько смущённо переглянулись.

— Устроит! — сказал Сью. — У вас парковка есть?

— Да-да, в проулок заедете и направо. Как насчёт сауны? Желаете?

— Ой, а давайте мы сначала заселимся, а потом решим? — загорелись глаза у Алисы.

Когда за ними закрылась дверь, и впереди показался фургон, который заворачивал на парковку, девушка глянула на Виньярда и спросила:

— Правда, тут миленько? — а потом, поймав вселенскую тоску в его взгляде, посерьёзнела: — Сью, ты чего?

Он дёрнул головой:

— Нормально. Заселяйтесь, я пройдусь по синюкам, погляжу кой-чего…

— Синюкам?

— Забей. Развлекайтесь, к ночи буду.

— Сью, что значит «к ночи»? А как же…

— М?

— Ай, ну тебя.

Глядя на то, как его долговязая фигура широкими шагами удаляется по проулку, она не знала что и думать. Вообще-то Кавальери рассчитывала наконец-то разобраться в том, что между ними происходит. Узнать парня получше, пообщаться накоротке, а получалось — непонятно что. Вон, даже Раэнга и Ратила быстрее нашли общий язык с ребятами: шуточки-прибауточки, подколки, комплиментики… Ратила явно нацелилась на огромного медведа — она призналась, что есть у неё слабость к большим и добрым парням. Раэнга присматривалась к Хробаку, хотя цвет его волос и пугал её: рыжие на Зумбе считались отмеченными злыми духами.

А Алиса думала, что злыми духами отмечена она, Алиса Кавальери. Ей уже восемнадцать, но всякий раз, когда на горизонте появлялся интересный парень, находилась тысяча причин, чтобы их дороги разошлись в разные стороны. Тем более — Виньярда язык не поворачивался назвать «всяким».

* * *

— Как-как? Нециклический компактный синхрофазотрон? — мужички скопились около одного из лотков, где беседу вёл некто Рунге, местная знаменитость. — Ты на каком языке разговариваешь?

Высокий парень в кожаном плаще размахивал руками и пытался объяснить характеристики желаемого прибора. Рунге почесал подбородок, что-то чиркнул в блокноте, а потом сказал:

— Я вот что тебе скажу… Думаю, что может у меня и есть такая железяка. Но это завтра. Подходи к обеду, поищем тебе твой ускоритель частиц.

— Кварков.

Рунге хрюкнул:

— Значит, ты прибыл на ярмарку в Аргау, чтобы купить ускоритель кварков? Из Академии? Слыхали, мужики? Академики у нас оборудование закупают! Понимаешь, если тебе фотопанель нужна, или там эхолокатор для ловли рыбы, или даже антираптор ультразвуковой — это да, это всегда пожалуйста. Мы тут — непризнанные гении через одного, что угодно спаяем и склепаем. Гении прикладного технического творчества! А высокие материи, фундаментальные теории и квантовая физика, кварки всякие — это… Это…