— Да поставил на фантастику, повезло как дураку. Сам до сих пор не верю, если честно. Бывает же такое иногда. Купил лотерейный билет — и попал в число счастливчиков. Он продолжал молча слушать.

Возможно, не стоило говорить так много и оправдываться. Ведь я как бы не знал точно, кто он вообще такой. Но я старался подыгрывать визуальному образу того, кем я являюсь — парню двадцати с небольшим. Не видел целесообразности вступать в конфликты с полукриминальными элементами.

— А что, разве нельзя было? Я ж никакие правила не нарушал, в Мексику с деньгами не сбегал… Всё официально, с бумажками, с выплатой через кассу. Даже в банке особо не душнили! Ну, спрашивали стандартное: откуда деньги, что за выигрыш. Я всё показал, всё объяснил.

Я развёл руками и даже слегка улыбнулся. Улыбка получилась вполне живой. Почти искренней.

— В Мексику не сбегал, верно. Можно, Артём. Всё можно. — Рустам отпил чай, аккуратно поставил чашку на блюдце, не звякнув. — Только смотрите, какая штука получается. Вы весной поставили на финал. Точный счёт. Три-один. ЦСКА. Это, знаете, как в рулетке угадать число. Один к тридцати примерно. Зашло. Бывает, говорю себе. Бывает.

Он наклонился чуть ближе. Голос не повысил, наоборот, опустил, и от этого по спине у меня поползло что-то нехорошее. Словно болотная чёрная пиявка поползла…

— А потом, летом, вы пошли к другой букмекерской компании и поставили на «Формулу». На то, что машин до финиша доедет меньше восьми. Это, Артём, уже не рулетка. Это даже не угадать число. Это всё равно что заранее назвать точный момент, когда в грозу молния ударит в конкретное дерево. А вы назвали. Дважды за короткое время, понимаете? Один человек. Дважды на то, во что верить нельзя.

Я молчал. Лихорадочно соображал. Тело хотело сглотнуть от волнения — я не дал, сглотнуть сейчас значило признаться.

— Везение, — сказал я наконец. Ровно, чуть пожав плечами. — Я знаю, звучит дико. Самому не верится до сих пор. Но я правда просто… я в первый раз поставил на эмоциях, хотелось рискнуть. Студенты некоторые поговаривали про казино, про ставки на спорт, мол, иногда заходит, можно поднять денег, если повезёт. Работал как проклятый в свободное от универских дел время, немного денег скопилось, вот и решил попробовать. Мол, рискну и будь что будет. Зашло.,. А со второй ставкой всё было ещё глупее. Я тогда в интернете наткнулся на новости про скандал вокруг Michelin. Какие-то претензии, разговоры про безопасность, споры перед гонкой. Полез читать дальше, потом ещё дальше. Накрутил себя. Подумал: а вдруг там вообще половина участников не выйдет или посыпется какая-нибудь дичь? Ну и поставил. Не потому что знал. Потому что фантазия разыгралась. Попал пальцем в небо. Удачно попал.