— В тебя, ба, — согласилась я.

— А то, — хмыкнула она довольно.

Наш новогодний стол был такой, какой в моей прошлой жизни я видела только в передачах про «настоящую русскую кухню» — снятых в павильоне, с реквизитом. Пироги с капустой, пироги с картошкой, холодец, квашеная капуста с клюквой, солёные грузди, варёная картошка с укропом и нарезанной ломтиками селёдкой, и посреди всего этого — запечённая в печи курица, от которой шёл пар. Отец сидел во главе стола. Не потому, что кто-то ему это место назначил. Просто оно было его, и это понимали все, даже Кузя, который улёгся у его ног. Он был не чисто сторожевой пёс снаружи, а — то тут, то там. Везде.

— Ну, — сказал отец негромко, и за столом стало тихо. — Ещё раз с приездом, дочь. Мы очень счастливы тебя видеть.

Он поднял стопку. Мама — свою рюмку с наливкой. Бабушка лихо опрокинула свою первой, не дожидаясь, и крякнула.

— Мам, ты хоть чокнись для приличия, — заметила мама, обращаясь к бабушке, которая, собственно, и была матерью мамы.

— А чё чокаться, когда наливка стынет? Не бывать такому, — отрезала бабушка.

Я засмеялась. По-настоящему, не из вежливости. Сашка фыркнул в свой компот. Современные газировки и соки у нас на столе тоже стояли, обстановка не выглядела а-ля тематическая вечеринка девятнадцатого века. Но… компот был. Его тут любили.

Сашке было четырнадцать, и он сидел напротив меня с видом человека, который очень хочет казаться взрослым и очень от этого страдает. Долговязый, с пробивающимся над губой пушком, в свитере, который явно вязала бабушка. Память Марины подсказывала: умный мальчишка, тихий, читает много, в школе по математике первый.

По ходу застолья, когда взрослые стали смотреть по телевизору предновогоднюю муть, я поймала брата в его комнате, куда он отлучился, заскучав.

— Сань. Чё-как? Расскажи, как живёшь.

Он насупился, плюхнулся на стул.

— Нормально живу.

— Нормально — это не ответ. Это слово, которым отмахиваются. Чем увлекаешься?

Он помолчал, потом сдался.

— Ну… компы интересны мне. Я бы программировать научился, только у нас в школе в кабинете информатики машины старые, виснут. И книжек нету нормальных — тоже старьё, отстают по времени.

Внутри что-то ёкнуло. Программировать. Ну конечно. Куда ни плюнь — везде компьютеры, автоматизация процессов. Дух Дорохова мне даже сюда, в мой родной Зажопинск, дотянулся, зараза, через родного брата. Хахаха. Козлина. Бесит этот айтишник Дорохов.

— Поняла. А книжки я тебе привезу. Или, вернее, отправлю. Так будет быстрее, — сказала я. — И компьютер нормальный будет, обещаю. Это решаемо. Что ещё? Девочка нравится какая-нибудь?